Древние славяне

Древние историки еще две тысячи лет назад писали о свободолюбивых славянах, живших между Карпатскими горами и Балтийским морем. Позднее племена славян, широко расселившись по Европе, разделились на восточных, южных и западных. Славяне стали предками многих современных народов. От восточных славян произошли русские, украинцы и белорусы.
К 8 веку нашей эры поселения восточнославянских племен (полян, древлян, кривичей, вятичей и др.) располагались на огромной территории, на юге и западе ограниченной Черным и Балтийским морями, а на севере — Ледовитым океаном. Племена могли враждовать, но все равно они ощущали свое единство, поскольку говорили на одном древнерусском языке.
У проезжающих купцов славяне покупали редкие товары, такие, как соль, драгоценности и металлы. С картины С. Иванова «Торг в стране восточных славян».

Каждое племя состояло из нескольких родственных или соседских общин. Большинство вопросов община решала сообща — на вече. Общинники вместе занимались земледелием, охотились и рыбачили, пасли скот и собирали мед диких пчел (бортничали). Община производила почти все необходимое для жизни. Кузнецы-мужчины ковали орудия труда и мечи, женщины шили одежду, делали кухонную утварь и посуду. У проезжающих купцов покупали только редкие товары такие, как соль, драгоценности и металлы.

Орудия труда и оружие славян

Дружины воинственных славян под предводительством князей на весельных судах (ладьях) совершали многодневные походы. Великая империя Византия платила дань славянам, чтобы те не вторгались в ее владения. Многие века восточные славяне вели борьбу с кочевниками, которые часто совершали набеги на их земли.
Н. К. Рерих. «Заморские гости».
Через земли восточных славян проходил знаменитый путь — «из варяг в греки».

Князья вместе со своей дружиной жили в отдельном поселке, вокруг которого селились ремесленники и крестьяне. Княжеский поселок (городище) окружался рвом с водой, земляным валом и бревенчатой стеной. Жители соседних деревень в случае опасности находили защиту за его стенами. Князь защищал племя, за это общинники платили ему дань продуктами, мехами и ремесленными изделиями.

Вокруг княжеских поселков строились города. Но крупные города возникали только на берегах судоходных рек. Киев и Новгород — два знаменитых города восточных славян располагались на реках Днепр и Волхов. Именно по этим рекам проходил оживленный торговый путь «из варяг в греки», то есть из Северной Европы в Византию.

Древние славяне молились многим богам: Перуну — богу грома и молний, Велесу — покровителю домашних животных, Яриле — богу плодородия и солнца. А также ещё они почитали Мокошь(позднее Параскеву Пятницу), Волоса, Стрибога, Симаргла, Хорса, Рода... Они считали, что все стихии и явления природы имеют своих правителей-духов. В лесу — это леший, в воде — водяной. Славяне приносили в жертву своим богам и духам животных и без нужды, опасаясь гнева богов, не вредили природе.

Быт и нравы
Славяне отличались высоким ростом, могучим телосложением, обладали незаурядной физической силой и необыкновенной выносливостью.

Славянский поселок, восстановленный по данным археологических раскопок.
Поселения восточных славян были рассеяны на обширных пространствах, преимущественно по берегам озер и рек

В. М. Васнецов. «Гусляры» (1899).
Еще до появления у славян письменности память о прошлых временах хранили гусляры-сказители. На радостных и скорбных пирах они сказывали былины о славных богатырях и князьях, о военных походах и нашествиях кочевников, о великих победах и поражениях Руси.
Картина В. М. Васнецова. Cедовласый слепой старец Баян играет на гуслях и исполняет нараспев сказания о богатырях и князьях. Вспомним поэму Пушкина «Руслан и Людмила»:
«Но вдруг раздался глас приятный,
И звонких гуслей беглый звук,
Все смокли, слушают Баяна».