Екатерина I

Ранние годы
О происхождении Марты говорили всякое: одни называли ее дочерью литовских крестьян или лифляндского дворянина и его служанки, иные - уроженкой Швеции. Родители Марты умерли, и ее дядя отдал девочку в дом лютеранского пастора Эрнста Глюка. Марта использовалась в доме как служанка, грамоте ее не учили. В 17 ее выдали замуж за шведского драгуна, как раз накануне русского наступления на Мариенбург.

1702-1725 годы
Во время Северной войны армия Шереметева взяла шведскую крепость Мариенбург, где Шереметев захватил 400 жителей. Он приметил служанку Марту и силой взял ее к себе в любовницы. В августе 1703 года ее хозяином стал князь Меншиков. Осенью 1703, в один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург, Петр I встретил Марту и вскоре сделал ее своей любовницей, называя в письмах Екатериной Василевской.
А.Д.Меншиков
Б.П.Шереметев

В 1705 году Петр отправил Марту в
подмосковное село Преображенское, в
дом своей сестры царевны Натальи, где
Марта выучилась русской грамоте. Когда
Марта крестилась в православие, то
сменила имя на Екатерину Алексеевну Михайлову.

Жена Петра I
Официальное венчание Петра I и Екатерины состоялось в 1712 г в Петербурге. В 1713 году Петр I в честь достойного поведения своей супруги во время Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену. Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но почти все они умерли в детстве, кроме Анны и Елизаветы.

Приход к власти
В 1724 году Петр короновал Екатерину императрицей в московском Успенском соборе. Петр умер, не успев назвать преемника и не оставив сыновей. 28 января 1725 года Екатерина I взошла на престол Российской империи,т.к
1.Гвардия, Меншиков А.Д, знать были на стороне Екатерины.
2. Другие претенденты не пользовались достаточной поддержкой.
3. Екатерина была коронована как императрица.

Первым делом Екатерина наградила своих приближенных. Вернула чины и имущество некоторым из петровых "птенцов", попавшим в свое время в опалу. Помиловала она и тех, кто поплатился ссылкой по делу Монса.

Фактическую власть в царствование Екатерины сосредоточил князь и фельдмаршал Меншиков, а также Верховный Тайный Совет. Екатерина же была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки Царского Села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников.

С целью уменьшить роль Правительствующего Сената был создан указом императрицы в 1726 г. Верховный тайный совет. В него помимо Меншикова, вошли Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын, А. И. Остерман. Государыня на заседания не ходила, так как они ее не интересовали.

Умаление роли Сената, учреждение Верховного тайного совета означало отступление от замыслов Петра I. В том же направлении шли и меры по усилению власти воевод и губернаторов - им подчинили городские магистраты, введенные императором; в результате городское самоуправление зачахло.

Но в целом Екатерина I продолжала политику Петра I во внутренних и внешних делах. Россия закрепила за собой приобретения, сделанные на Кавказе. По замыслам Петра была открыта Академия наук, отправлена экспедиция Беринга на северо-восточную оконечность Азии. По-прежнему трудились чиновники в коллегиях. Об их работе докладывал императрице Меншиков.

Императрицу интересовали только балы и маскарады, смотры и прогулки по Неве, пиры и прочие развлечения.

Внешняя политика
За 2 года правления Екатерины I не велись большие войны. Что касается Европы, то Россия ухудшила отношения с Данией и Англией. В результате в 1726 году Россия примыкает к Венскому союзу (Австрия, Пруссия, Испания). Россия добилась уступок от Турции и Персии на Кавказе, и завладела Ширванской областью.

В 1727 г. Екатерина I скончалась, прожив всего 43 года с небольшим. Наследником она назначила внука – малолетнего Петра 2, а его регентом Меньшикова.