Сборки NET Reflection

Предпосылки появления механизма Reflection (Отражения)
Ранее при компиляции программ, в том числе объектно-ориентированных (С++), компилятор создавал только машинный код, который мог быть выполнен соответствующим процессором компьютера, вся информация о структуре программы (типы, функции, классы и т.п.) терялась
Однако во многих программах возникала потребность осуществлять динамический вызов кода программы, иметь возможность «прочитать» внутреннюю структуру программы и т.п.
В качестве примера можно привести программу, в которую встроен интерпретатор математических выражений и необходимо обеспечить возможность использовать в таких выражениях заранее неизвестный набор функций (т.е. вызов произвольных функций, которые доступны в программе, должен осуществляться динамически по описанию функции)

Механизм Reflection позволяет
Динамически получать любую информацию о типах и объектах, доступных в программе:
Динамически подгружать типы данных (из внешних сборок)
Динамически создавать экземпляры классов
Динамически вызывать методы классов/объектов
И т.п.

Другие типичные применения Reflection
Сериализация данных, т.е. автоматическое сохранение объектов в какое-либо хранилище, будь то двоичный формат, xml или что-то еще
Привязка данных, т.е., например, связывание свойств элементов управления в оконных приложениях с различными структурами данных (структурами данных бизнес-слоя сприложения)
Автодополнение кода в современных средах программирования (информацию о доступных членах скомпилированных классов извлекается с помощью Reflection)
Вычисление составных выражений в режиме отладки
Автоматическое построения документации по скомпилированным классам проекта
И т.п.

Reflection в FCL
В .NET Framework работа с отражением доступна через классы из пространства имен System.Reflection:
(System.Reflection.)Type – описывает тип данных
MemberInfo – описывает член класса
MethodInfo – описывает метод класса
ParameterInfo – описывает параметр функции
PropertyInfo - описывает свойство класса
Assembly – описывает .NET-сборку
и можество других классов

Пример работы с отражением
См. пример ReflectionSamples

Понятие .NET-сборки

Понятие плагина

Приложение PluginPaint

Диаграмма классов для
приложения PluginsPaint