Жан Де Лафонтен

Лафонтен Жан Де (La Fontaine, Jean de) (1621-1695), французький поет. Народився в Шато-Тьєррі 8 липня 1621.
Батько його служив з лісового відомства, і Лафонтен провів дитинство серед лісів і полів. У двадцять років він вступив до братство ораторіанцев для підготовки до духовного звання, але більше займався філософією і поезією.

За його власним визнанням, захоплювався «Астрея» Д'Юрфе.
Саме лібрето опери Коласса «Астрея» виявилося останнім твором Лафонтена (постановка 1691 обернулася повним провалом).
У 1647 році батько Лафонтена передав йому свою посаду та переконав його одружитися на дівчині чотирнадцятирічної, Марі Ерікар.

Він дуже легко поставився до своїх нових обов'язків, як службовим, так і сімейних, і незабаром виїхав до Парижа, де прожив усе життя серед друзів, шанувальників і шанувальниць його таланту; про свою сім'ю він забував цілими роками і лише зрідка, за наполяганням друзів, їздив на короткий час на батьківщину.
Збереглася його листування з дружиною, яку він робив повіреної своїх численних романтичних пригод. На своїх дітей він так мало звертав уваги, що, зустрівшись в одному будинку зі своїм дорослим сином, не впізнав його.
У Парижі Лафонтен мав блискучий успіх; Фуке призначив йому велику пенсію. Жив він у Парижі спочатку у герцогині Бульйонській, потім, коли остання померла, і він вийшов з її будинку, він зустрів свого знайомого д'Ервара (d'Hervart), який запропонував йому оселитися у нього. «Я якраз туди і спрямовувався», свідчив наївний відповідь байкаря.

Версія про те, що в 1659-1665 роках Лафонтен підтримував приятельські стосунки з Мольєром, Буало і Расіна, виглядає сумнівною.
У числі друзів Лафонтена безумовно були принц Конде, Ларошфуко, мадам де Лафайет і ін; тільки до королівського двору він не мав доступу, оскільки Людовик XIV не любив легковажного, не визнавав ніяких обов'язків поета.

Це уповільнило обрання Лафонтена в Французьку академію, членом якої він став тільки в 1684 році.
У ході «спору про древніх і нових» Лафонтен не без коливань став на бік перших.
Під впливом мадам де Саблієр Лафонтен в останні роки життя сповнився благочестя і відрікся від найбільш легковажних своїх сочіненій.