Северный олень

Рост этого животного невелик, в холке он достигает лишь 1,5 м, тело продолговатое, длиной до 220 см. Встречаются и меньше. Самки меньше самцов. Весят красавцы от 100 до 220 кг.

Зимой цвет шерсти меняется, и олени становятся намного светлее, можно встретить даже пепельные оттенки. По расцветке самцы от самок не отличаются.

Интересно строение копыт. Они достаточно широкие, чтобы хорошо держаться на поверхности снега, а еще между копытами растут длинные шерстинки, которые тоже помогают держаться животному на снегу. Сами копыта вогнуты, для того, чтобы было удобно копать и животное могло добывать себе еду.

Особенной гордостью оленей являются рога. они имеются как у самцов, так и самок. У самцов они более роскошные - ветвистые и длинные. Но зимой самцы сбрасывают свои рога, а вот самки остаются безрогими после того, как у них рождаются детеныши.

Через некоторое время рога вновь отрастают. На отросших рогах увеличивается число отростков, за счёт чего их форма усложняется. Полного развития они достигают к пятилетнему возрасту животного.

Порой в лесу можно увидеть сброшенные рога оленя (фото приведено ниже). Процесс избавления от старых выростов можно сравнить с обычной линькой, которая присуща многим животным. Рога оленей, которые не окостенели собирают люди. Такие рога называются пантами и имеют очень целебные свойства, они широко используются в фармакологии

Не зря олень носит название «северный», это животное предпочитает жить именно в северных климатических условиях. Северные олени являются общественными животными. Пасутся они огромными стадами в которых может насчитываться тысячи голов, а при перекочёвках стада достигают десятки тысяч. Они могут перемещаться на пятьсот километров и более.

Питаются северные олени в основном растениями: оленьим мхом или ягелем. Этот корм составляет основу их питания в течение девяти месяцев. Имея великолепно развитое обоняние, животные очень точно находят под снегом ягель, ягодные кустарники, осоки, грибы. Зимой животные поедают снег, чтобы утолить жажду. Они в больших количествах пьют морскую воду, чтобы поддержать в организме солевой баланс.

Самки носят плод на протяжении 8 месяцев, и только в мае-июне рождается потомство. Как правило, рождается один малыш.
Только что родившийся малыш еще мал и слаб, он весит всего 6 кг, но уже через три дня после рождения у него начинают пробиваться рожки.