– вектор, по направлению совпадающий с движением положительных зарядов, а по величине равный заряду, прошедшему за единицу времени через единицу площади, перпендикулярную движению зарядов:
Число носителей тока в единице объема называется плотностью носителей тока. Заряд отдельного носителя будет обозначаться e.
Если свободными зарядами являются, например, электроны, а положительные заряды неподвижны (это имеет место в металлах), то плотность носителей будет совпадать с числом свободных электронов в единице объема.
Вектор плотности тока можно выразить через плотность
носителей тока и скорость их движения. Количество заряда,
перенесенного за время dt через некоторую поверхность S,
перпендикулярную к вектору скорости (рис.), равно
За время dt площадку пересекут все свободные заряды в
параллелепипеде с основанием S и длиной udt. Если площадка
достаточно мала, то плотность тока в её пределах можно считать
постоянной и тогда: