Возвышение Македонии. Установление македонской гегемонии в Греции

Македония при Филиппе II.
Македонией называют гористую страну, расположенную на севере Балканского полуострова. Главным занятием ее жителей было коневодство, земледелие играло второстепенную роль. Македонские племена были родственны грекам и говорили на схожем с ними языке. Они переняли многие достижения эллинов. Например, пользовались греческим алфавитом, поклонялись тем же богам, что и их южные соседи. Долгое время Македония оставалась раздробленной на множество мелких царств. В IV веке до н. э. умный и энергичный правитель Филипп II сумел объединить страну.
Филипп Македонский. Древнегреческая скульптура

Усиление Македонии
Постепенно Филипп II подчинил своей власти северные греческие города. Ослабленные постоянными войнами, они сдавались почти без сопротивления. Филиппу помогало и то, что у него повсюду находились сторонники. Они надеялись, что под властью царя Греция сумеет объединиться и междоусобицы прекратятся. Многие рассчитывали и на то, что Филипп сумеет организовать всегреческий поход против Персии. Победа над ней открыла бы для греков новые земли, пригодные для колонизации. Но не все эллины желали подчиняться царю Македонии. Самым решительным его противником был афинский оратор Демосфен. Он напоминал о героическом прошлом Эллады и призывал греков быть достойными славы отцов. Благодаря страстным речам оратора многие полисы объединились для отпора Македонии.
Македонский воин. Современный рисунок

Решающее сражение между греками и македонянами произошло в 338 году до н. э. у города Херонея. В первых рядах афинского ополчения находился Демосфен. Афиняне, сражавшиеся на левом крыле войска, сумели обратить своего противника в бегство. Казалось, победа была близка. Но в критический момент боя тяжелая македонская кавалерия, возглавляемая юным сыном царя Александром, смяла правое крыло греков и обрушилась на афинян с тыла. Эллины потерпели поражение.