Этот удивительный мир животных. Альфреду Брему посвящается

2 февраля 192 года со дня рождения Альфреда Эдмунда Брема – немецкого ученого – зоолога и путешественника, автора знаменитой научно – популярной работы «Жизнь животных»

Родился Альфред в семье деревенского пастора Людвига Брема, известного европейского орнитолога. С раннего возраста под руководством отца принимал участие в естественно-научных и особенно зоологических наблюдениях и работах.
Сначала Брем поступил в университет Альтенбурга на факультет архитектуры (1843), о чём К. Краузе в своём биографическом очерке о Бреме пишет: «Однако он не избрал себе этой карьеры. Не стал даже врачом или ученым-зоологом, как следовало бы ожидать…».
Отец, Людвиг Брем

Судьба, однако, скоро напомнила молодому Брему о его истинном призвании. В 1847 году, 18 лет от роду, он получил очень лестное предложение от одного барона сопровождать его в качестве зоолога в путешествии по Африке. Брем с радостью принял приглашение.
Путешествие это затянулось на целых пять лет, так как барон разорился, и Брему пришлось надолго застрять в Египте в ожидании денежной помощи. Здесь он занялся приручением диких животных и достиг в этом отношении поразительных результатов: стая ибисов, грифы и мартышка были превращены им в домашних животных, ему удалось приручить даже львицу и крокодила, который позволял Брему ездить на себе верхом.

Вспоминал Брем случай, произошедший во время путешествия, — о том, как он «разговаривал» с песцом.
Трудно сказать, что заставило подойти песца совсем близко к людям — любопытство или желание выяснить, нельзя ли чем-нибудь поживиться около этих двуногих существ, но так или иначе — песец подошел и неотступно следовал за путешественниками. Застрелить его ничего не стоило, но ни Брем, ни его спутник и не помышляли воспользоваться доверчивостью зверька. А тот все шел и шел за людьми, строго держась на определенном расстоянии. Если люди останавливались — останавливался и он, если они стояли долго — песец садился и внимательно наблюдал за ними.
Однажды Брем не выдержал и, повернувшись к песцу, произнес длинную и пламенную речь, объясняя зверьку, какой опасности он подвергает себя. Песец внимательно, будто понимая что-то, слушал, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, но когда люди отправились дальше, немедленно последовал за ними.

Второе путешествие привело его в Испанию, третье в Норвегию и Лапландию и в 1862 году четвёртое — в северную Абиссинию. В последнем он сопровождал герцога Эрнста Саксен-Кобург-Готского. В 1863 году он принял приглашение стать директором Зоологического сада в Гамбурге, а в 1867 переселился в Берлин, где в 1869 году основал знаменитый Берлинский аквариум.

Большим путешествием Брема стала поездка в Сибирь в 1876 году. Спонсорами выступили русский купец-золотопромышленник А. М. Сибиряков и бременские купцы. Из Нижнего Новгорода на санях перебрались через Урал, исследовали Восточный Туркестан, Северный Китай, Западную Сибирь, тундру.
В качестве главной цели путешествия было знакомство с природными богатствами края и преимущественно Обской речной области.

Для Брема страсть к перемене мест была потребностью жизни. В его душе охотника цветущая казахская степь звенела голосами жаворонков. Весенние лужи кишели водоплавающей птицей. Сотенные стаи куликов, среди которых выделялись экзотические шилоклювки и ходулочники, целые табуны журавлей, яркие, цветные утки-огари, пеганки привели в восторг немецкого натуралиста.
Во время путешествия учеными была собрана коллекция из 550 экземпляров птиц, 150 земноводных, 400 рыб . Немецкие зоологи Финш и Брем определили в Семиречье три довольно значительных пути пролетных птиц и редкую популяцию представителей фауны, географически несовместимых друг с другом .

В одной из экспедиций Альфред Брем простыл, после этого погрузился в огромные труды, в которых пытался утопить горе, и всё это совсем расстроило его здоровье. В ноябре 1884-го болезнь почек увела из этого мира самого знаменитого натуралиста.

Желание изложить общедоступным языком наблюдения в интересных рассказах и очерках, привели к тому, что в 1863 году вышел Первый том его главнейшего труда "Иллюстрированная жизнь животных", а к 1869 году успели появиться и остальные тома.
Книга написана великолепным языком, доступно, доходчиво, полна тонких и живых наблюдений над таинственным миром животных. Издание было богато иллюстрировано рисунками с натуры. Благодаря этому книга Брема приобрела огромную популярность и множество раз переиздавалась. Книга сделана как справочник, животные и птицы не идут по классификации, а по алфавиту.