История одного предмета. История денег

Что такое деньги?
Деньги это то, что принято группой людей в качестве средства для обмена товарами, услугами или ресурсами. Каждая страна имеет свою собственную систему монет и бумажных денег.

ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ДЕНЕГ: бартер
В начале цивилизации у людей не было денег. Они обменивались друг с другом предметами - товаром. Охотник, имеющий больше животного меха, чем он мог бы использовать сам, менялся им с соседом, поймавшим больше рыбы, чем необходимо было тому для еды. Это называется бартером.
Но бартер имел недостатки. Если не было больше людей, которые нуждаются в мехах охотника, то он не мог купить за шкурки то, что ему было нужно. Надо было как-то решать эту проблему.

первые эквиваленты денег
Известно, что у разных народов были свои предметы, служившие им в качестве денег:
— в Мексике деньгами были какао-бобы;
— в Канаде, Аляске и Сибири древние предки использовали в качестве денег шкурки ценных зверей;
— у некоторых племен Южной Америки и на островах Океании, деньгами были морские ракушки или жемчужины;
— племена Новой Зеландии вместо денег использовали камни, имеющие в середине отверстие.
Кое-где деньгами служили зерно или соль. Например, в феодальной Японии вплоть до XIX века основной, так сказать, единицей богатства был коку - количество риса, которым можно прокормить взрослого человека в течение года (около 150 килограммов). Если про какого-нибудь землевладельца говорили, что у него 30 тысяч коку, это не означало, что он располагает таким количеством риса. Это была суммарная стоимость всего, что у него есть - урожайной земли, скота, рабочей силы, сведенная к наиболее понятной единице измерения. В коку измеряли богатство даже тех владений, где рис не выращивали вовсе.
* Эквивалент-равноценный, равнозначный продукт (товар-посредник), используемый в обмене на другие товары.

Но самый знаменитый пример товарных денег - это, конечно, ракушки каури. У них было два важных преимущества. Во-первых, их практически невозможно подделать. Во-вторых, огромная прибыль обеспечивалась простым перемещением ракушек из пункта одной страны в другую: скажем, в Западной Африке, они стоили в тысячу (!) раз дороже, чем на Мальдивах, где их добывали больше всего.
Каури были самой долговечной из "натуральных валют": первые свидетельства их использования относятся к середине II тысячелетия до нашей эры, а вытеснены из оборота они были лишь к началу ХХ века. Они использовались по всей Африке, в Азии и среди североамериканских индейцев. А в Китае одно время даже были запрещены монеты (чтобы остановить подделку денег), и каури были основным платежным средством.
Даже традиционный китайский иероглиф, обозначающий "деньги", возник из стилизованного изображения ракушки.
С XVI по XIX век каури были ключевым элементом системы работорговли.
Европейцы покупали их на тех же Мальдивах за золото, за рис (который везли из Индии) или за какие-то другие товары. Разрастающиеся плантации хлопка и сахарного тростника в Новом Свете требовали все больше и больше рабов. Соответственно, европейцы везли в Африку все больше и больше каури. Закономерным результатом этого стала инфляция и прибыль от перепродажи невольников плантаторам перестала покрывать затраты на транспортировку каури. Так начался закат работорговли, а вместе с ней - и "ракушечной экономики".
Лет пятьсот назад за десяток бус из ракушек каури на Занзибаре можно было купить раба. Ныне на том же Занзибаре нитку таких бус можно купить в качестве сувенира за доллар-полтора.
Ракушки каури

как появились первые металлические деньги?
Но такие деньги тоже имели свои недостатки: неудобство причиняли вес, размер и износостойкость ценного товара, например — шкуры животных с течением времени портились, теряя свою стоимость, а их вес не позволял носить свое «богатство» с собой на большие расстояния. В этом смысле металлы и камни были куда надежнее. Идеальными оказались золото и серебро: они достаточно распространены и в то же время достаточно редки, не окисляются, их легко узнать. Для мелких сделок чаще всего использовалась медь. От использования металлов в качестве "натуральных валют" на вес (в виде песка или брусков) оставался один шаг до монетного дела.
Считается, что первые монеты были отчеканены в малоазийском государстве Лидии около 685 года до н. э. из природного сплава серебра и золота. А через пару десятилетий в Греции стали печатать монеты из серебра.
В термин "Монета" – в честь одного из эпитетов богини Юноны – в этой ипостаси, она являлась покровительницей купцов.
Интересно, что в Китае первые монеты из бронзы отливались ещё в XII веке до н. э, но они в каждом регионе были свои и общего хождения по стране не имели.
Самой распространенной формой монеты был круг, но встречались и прямоугольники, многоугольники и неправильной формы монеты.

Появление бумажных денег
Еще через много веков чиновники китайского императора решили записывать эквивалент золота на бумажный листик (первые фиатные деньги). А в конце средневековья на севере Италии возникают современные банки. Так в истории появились деньги, банки, банкноты и возник золотой стандарт (обеспеченность валюты золотом).

Безналичный расчет
Все наши средства преимущественно хранятся на банковских счетах, переводы осуществляются за пару кликов мышкой, развиваются технологии бесконтактных платежей. Когда-то первые банковские векселя позволили купцам отказаться от необходимости брать с собой в путешествие увесистые мешки монет, сейчас же можно отправляться за покупками с одним смартфоном. Что будет в будущем, не знает никто. Однако с уверенностью можно сказать, что суть денег изменится едва ли. Как и две тысячи лет назад, деньгами может быть все, что люди ими считают: скот и зерно, золото и серебро, цифры в банковских книгах и данные в электронном кошельке. Деньги — это то, что человек согласен принимать в оплату, и в этом их суть.
Конец XX века ознаменовался бурным ростом информационных технологий, и на судьбе денег этот технологический рывок также сказался. Фактически сейчас мы вступаем в безналичную эпоху, когда физическая передача банкнот от одного лица к другому начинает происходит все реже.

Удивительный факт
В Италии, которая славится своими сырами, до сих пор принимают знаменитый пармезан в качестве залога. Этот капризный в своем производстве вид сыра настолько ценен, что банк Credito Emiliano выдает под него кредиты производителям короля сыров. В огромных хранилищах финансового учреждения на полках зреют гигантские головки сыра, общей стоимостью 200 миллионов долларов.