КОМЕТЫ

Иногда, обычно раз в несколько лет, на ночном небе становится видно новое небесное тело, напоминающее вытянутый комок светящегося тумана. Сначала оно становится все ярче и ярче, а затем начинает бледнеть. Затем, через несколько дней, а иногда и недель, оно исчезает совсем. Так с нашей Земли мы видим кометы.

Кометы – это вечные странники. По своей собственной орбите они кружат вокруг Солнца, то приближаясь к нему, то наоборот удаляясь от него.
Что такое комета?
Между прилетами одной и той же кометы к Солнцу иногда могут проходить сотни земных лет.
Кометы – это небесные тела, одна из составных частей нашей Солнечной системы.
Само слово «комета» можно перевести как «косматая звезда».

Посмотри на этот гобелен «Поклонение трёх святых царей» флорентийского художника Джотто (1266/67 -1337).
На заднем плане отчетливо видна звезда с хвостом. Искусствоведы и ученые полагают, что это комета Галлея.
Со средних веков некоторые богословы считают, что звезда, появившаяся на Востоке в момент рождения Иисуса Христа была именно пролетавшей мимо Земли кометой Галлея. Хотя, это не более, чем одна из версий.
С сайта: http://encyclopedia.astrologer.ru/cgi-bin/index?V/vifleemskaya.html
Как люди раньше относились к кометам?

Но в целом в средние века люди очень боялись этого явления и думали, что с появлением на небе кометы на землю обрушатся разные неприятности. И возникающие эпидемии страшных болезней, и проливные дожди с градом, которые уничтожали посевы, люди объясняли именно появлением в небе новой кометы.

Вдали от Солнца комета почти ничем не отличается от обычного астероида – она выглядит просто огромным снежком из замерзшего льда, космической пыли и кусочков различных горных пород (например железа). Надо сказать, что лед из которого состоят кометы не совсем наш, земной лед – ее лед – это замерзшая смесь из разных газов, (метана, аммиака, углекислого газа) и некоторого количества воды. Этот снежок – ядро кометы.
Что у кометы внутри?
Затем, по мере приближения к Солнцу газ начинает испаряться и у кометы появляется как-бы газовое одеяло. Астрономы называют его кома.
И только подлетев к Солнцу еще ближе комета обзаводится своим замечательным хвостом.

Почему комета светится, а все остальные астероиды нет?
А прочие астероиды состоят в основном из каменистых и железных пород, которые отражают свет гораздо хуже.
На самом деле сама комета не светится. Она как и остальные небесные тела входящие в Солнечную систему только отражает свет. Но поскольку она состоит в основном из льда, от которого свет отражается почти так же хорошо как от зеркала, то с Земли кажется будто комета светится.

Откуда у кометы берется хвост?
Ты уже знаешь, что ядро кометы состоит из комьев льда, пыли и прочего космического мусора. Пока комета находится далеко от Cолнца, за пределами орбиты Юпитера, она так и выглядит – большой – пребольшой комок ледяной грязи.
Но чем ближе она приближается к Солнцу, тем больше Cолнце ее нагревает. Постепенно лед начинает подтаивать и вместе с пылью и грязью отлетать от кометы - испаряться. Так и образуется у кометы хвост.
Чем ближе комета подлетает к Cолнцу, тем длиннее становится ее хвост.
Хвост кометы всегда направлен «от Солнца»
Орбита Юпитера

Может ли комета лететь вперед хвостом?
Да, комета может и даже иногда летает вперед хвостом.
Это происходит тогда, когда комета начинает удаляться от Солнца. Тепло, которое исходит от Солнца по-прежнему греет комету и по прежнему сгоняет с ее ядра пыль и растаявший лед. А поскольку хвост кометы всегда направлен «от Солнца», то получается, что комета вполне может лететь вперед хвостом.

Сколько хвостов может быть у кометы?
Удивительно, но иногда у кометы хвост не один, а целых два. Или даже три. Это происходит потому, что ядро кометы состоит из разных частиц и Солнечный ветер по разному сгоняет с него пыль, газ и вкрапления металлов.
На это фотографии комета Хейли-Боппа, пролетавшая мимо Солнца в 1997 году. У нее, как видишь, как раз два хвоста. Ярко белый – это отлетающая пыль, а синий – газ, испаряющийся с ядра.

По сравнению с размерами нашей планеты, размеры ядра кометы, как правило, относительно небольшие – обычно несколько километров в диаметре.
Какого размера обычно бывают кометы?
А вот хвост кометы, когда она совсем близко подлетает к Солнцу, может растянуться на миллионы и даже десятки и сотни миллионов километров.

Обычно их делят на короткопереодические и долгопереодические кометы. Это значит, что некоторые кометы – короткопереодические - прилетают к Солнцу относительно часто – хотя бы один раз за 200 лет.
Сколько всего комет известно людям?
Астрономам известно довольно много комет.
Астрономам известно 72 кометы обегающие Cолнце за период меньший чем 30 лет.
А еще известно более 200 комет которые пролетают вокруг Солнца довольно редко.
А долгопереодические прилетают к Солнцу, по нашим Земным понятиям очень редко. Например комета Хейла-Боппа (это она на этой фотографии) пролетает мимо Земли примерно один раз в 2000 лет. Она пролетала в 1997 году и в следующий раз прилетит только в 4100 году. А есть такие кометы, которые прилетают раз в 7000 лет и даже еще реже.
Но на самом деле комет конечно гораздо больше. Ведь люди могут заметить их только тогда, когда они начинают приближаться к Земле. И как знать, вдруг и ты когда-нибудь откроешь какую-нибудь комету. Если будешь внимательно смотреть на небо.

Эта комета называется West. Она пролетала мимо Солнца в 1975-76 годах. Она долгопереодическая. Ученые полагают, что цикл ее вращения вокруг Солнца составялет 250 000 лет.

А это комета Giacobini-Zinner, она пролетает мимо Солнца очень часто – примерно раз в 6.5 лет

Самая известная – это комета Галлея, прилетающая к Солнцу каждые 76 лет. Когда эта комета в прошлый раз пролетала мимо Земли ученые – астрономы направили к ней исследовательские космические аппараты, которые сделали много фотографий кометы, взяли пробы ее веществ.
Появление этой кометы в 1758 году предсказал Эдмонд Галлей за 53 года до того, как это событие на самом деле произошло. И когда комета на самом деле появилась люди назвали ее в честь Галлея. До Галлея люди и не подозревали, что появляющееся на небе каждые 76 лет небесное тело – не разные кометы, а одна и та же.
В следующий раз комета Галлея будет пролетать мимо Земли в 2061 году.
Эта комета интересна тем, что ее ядро очень темное – темнее чем каменный уголь. Комета Галлея является одним из самых темных объектов в Солнечной Системе.
Какая комета самая известная?

Это Giotto, запущенный 2 июля 1985 года Европейским Космическим Агентством челнок, слетавший к комете Галлея и сделавший снимки ее ядра.
Ядро кометы Галлея, снимок Giotto

Кто дает кометам имена?
Обычно кометы носят имена тех людей, которые обнаружили или описали их первыми.

Может ли Земля столкнуться с кометой?
Такая вероятность есть, но она очень и очень мала. Кроме того, для Земли было-бы неприятно столкнуться именно с ядром кометы, а вот через кометные хвосты Земля пролетает регулярно. И в таких случаях с Земли можно увидеть очень захватывающее явление – метеоритный дождь.
Некоторые ученые предполагают, что гибель динозавров была вызвана столкновением Земли и ядра не слишком большой кометы.

Чуть больше 10 лет назад, в 1994 году, одна из комет, (ее называли комета Шумахера-Леви – 9) столкнулась с Юпитером. Точные размеры ее ядра ученым не известны, но предполагают, что он был около 10 км в диаметре.
На этой фотографии видно как комета, разрушившись на несколько кусочков, приближается к Юпитеру
А здесь видны следы на Юпитере – это последствия столкновения. Такие пятна на Юпитере были видны еще целый год.