Медуза Горгона: несчастная жертва или жестокое чудовище?

Семья Медузы
Горгоны в греческой мифологии – три сестры: Сфено, Эвриала и Медуза, дочери морских божеств Форкия и Кето.
В незапамятные времена сёстры были прекрасными морскими девами и обитали на крайнем западе, у берегов мировой реки Океан, поблизости от сада Гесперид.
Медуза, в отличие от старших сестёр, - была существом смертным.

Красота, для Медузы Горгоны, стала и даром, и проклятием. Своей внешностью она притягивала взор мужчин, и даже боги не были исключением. Так, юной красавицей заинтересовался сам Посейдон, однако гордая Медуза не единожды отвергала натиск бога морей и океанов. За это Посейдон стал всюду преследовать бедную девушку.
Медуза пыталась спрятаться от бога в храме Афины, но Посейдон хитрым способом проник в него и овладел девушкой. Афина разгневались на бедную девушку за совершенное ею святотатство и превратила её волосы в гидры, а её саму – в чудовище.

Перевоплотившиеся сестры поняли, насколько печальной стала их теперешняя участь. Теперь никто не мог на них смотреть, ибо все, кто взглянет сестрам в глаза, сразу же преобращались в камень.
Поняв, что им нет места ни среди людей, ни среди богов, сестры Горгоны отправились в добровольное изгнание на далекий остров, где они бы не смогли вредить людям.
Добровольное изгнание и первые жертвы

Персей
Даная забеременела, однако отец её – Аргосский царь Акрисий – не поверил в историю о зачатии ребенка от Зевса. Тем более, он очень боялся пророчества, поэтому он заковал дочь и внука в ящик, который выбросил в море. Однако ящик этот прибило волнами к острову Серифосу. По легенде его выловил рыбак и отнес царю Полидекту, правившему тем островом. Царь отдал мальчика на воспитание в храм Афины, а сам стал ухаживать за Данаей.
Прошли столетия, однако обида Афины не прошла. Незадолго до этого, Зевс проник в темницу к Данае. Там она находилась из-за своего отца, которому было предсказано, что он погибнет от руки собственного внука. Вот он и держал дочь под замком. Зевс превратился в золотой дождь и просочился через стены темницы к девушке.

Персей
Мстительная Афина не простила свою обидчицу. Так что отмщение было только вопросом времени и наличия подходящего героя, каковым и стал Персей, сын самого Зевса. Персей отправился на остров горгон по повелению Полидекта. А помогли ему Гермес и Афина. Воительница преподнесла герою свой отполированный до блеска щит, Гермес вооружил Персея острейшим серповидным мечом.
По пути Персей посетил трех вещих старух, сестер горгон грай. У них он обманом выманил шлем-невидимку, крылатые сандалии и волшебный мешок. Вооружившись этими артефактами, герой отправился дальше.

Судьба Медузы Горгоны
Персей нашел Медузу, закрылся от ее смертельного лика зеркальным щитом Афины и отрубил голову клинком Гермеса. Затем он положил смертоносную голову Медузы в мешок и с помощью крылатых сандалий полетел обратно. За ним погнались сестры погибшей, но шлем-невидимка помог ему успешно избежать гибели.
Голова Медузы не утратила своей волшебной силы – обращать все в камень, чем еще несколько раз воспользовался Персей, во время своего обратного путешествия. Она была приделана к щиту Афины, тому самому щиту, в который смотрел Персей, чтобы ненароком не встретится взглядом с Медузой. Щит же получил название Эгиды.

Дальнейшая история медузы
На сегодняшний день Медуза изображена на флаге Сицилии.
Медузу перестали воспринимать как ужасное чудовище, истреблявшее человечество. Многие воины, да и просто обычные жители, носили с собой талисманы, изображающие голову Медузы Горгоны. Считалось, что такие талисманы являются еще и оберегами.