Металл в превобытном мире

Многие исследователи утверждают, что судьбы древних народов опреде­лило развитие не только земледелия и скотоводства, но и металлургии. Ме­талл оказался для человека важным прежде всего как материал для изготов­ления прочных и удобных. Открытие меди считается одним из величайших достижений древности.
Благодаря пластичности меди одной ковкой из нее можно было полу­чить очень тонкие и острые лезвия. Поэтому такие необходимые для древ­него человека изделия, как иглы, шилья, рыболовные крючки, ножи, изго­товленные из металла, оказались более совершенными, чем сделанные и камня и кости. Благодаря плавкости меди оказалось возможным придать изделиям такие сложные формы, которые в камне были недостижимы. Открытие процессов плавления и литья привело к созданию многих но­вых, неизвестных ранее орудий— сложных втульчатых топоров, мотыг, комбинированных топоров-молотков, топоров-тесел. Их высокие рабочие качества определялись не только сложностью формы, но в равной мере и твердостью лезвий. А повышать твердость лезвий металлических орудии человек очень скоро научился путем их преднамеренной проковки (накле­па). Итак, высокий рабочий эффект меди стал основной причиной ее широкого и быстрого распространения.

Но не только высокий коэффициент полезного действия предоставил металлу столь прочное место в быту древнего человека. Переход к исполь­зованию орудий из меди и бронз, кроме общего роста производительности труда, привел к расширению технических возможностей многих отраслей производства. К примеру, более совершенной стала обработка дерева: мед­ные топоры, тесла, долота, а позднее — пилы, гвозди скобы позволили выполнять такие сложные работы по дереву, которые ранее были просто неосуществимы. Это способствовало улучшению приемов домостроительства, появлению деревянной мебели, освоению новых способов изготовле­ния цельнодеревянных сохи и колеса.

Массовые свидетельства использования колеса и колесного транспорта обнаружены только там где уже стали доступными орудия из металла. Колесо открыло эру мобильного передвижения и транспортировки. Оно нашло успешное применение в конструкции ворота. И наконец, от откры­тия колеса был всего один шаг к изобретению гончарного круга.