Кодекс определяет, что физические и юридические лица приобретают и осуществляют свои гражданские права своей волей и в своем интересе, что они свободны в установлении своих прав и обязанностей, однако произвол и злоупотребление правами исключаются.
Расширяются возможности участия граждан в экономической деятельности. Гарантируется право заниматься предпринимательской и иной не запрещенной законом деятельностью, создавать юридические лица самостоятельно или совместно с другими (один из основных элементов правоспособности).
С 15 до 14 лет снижен возраст, по достижении которого несовершеннолетние от своего имени получают возможность участвовать в имущественных отношениях.
Определены правила о несостоятельности (банкротстве) индивидуального предпринимателя.
Установлены развернутые правила, касающиеся некоммерческих и коммерческих организаций, дан исчерпывающий перечень видов и форм последних.
Приведены в соответствие с Конституцией положения о праве собственности и иных правах на имущество; в частности, предусмотрены отсутствовавшие ранее в законодательстве правила о первоначальных способах приобретения имущества, таких, как изготовление или создание иным способом нового имущества, сбор или добыча общедоступных вещей, обращение в собственность оставшихся без хозяина вещей.