Современное облагораживание драгоценных рубинов и сапфиров

В месторождениях природных рубинов и сапфиров можно встретить камни не только исключительного качества. Высокое качество камня - редкость, и существует потребность облагораживания средне- и низкокачественного сырья, которое составляет большую часть добываемого объема. Геммологам, которые работают в правоохранительных органах важно знать был ли рубин или сапфир в принципе облагороженным или на него не оказывалось такого воздействия, потому что этот фактор влияет на стоимость. Когда мы говорим о совершенствовании качества, мы должны прежде всего определить, что значит качество. К важным показателям качества камня относятся его размер, вес, цвет, прозрачность и стойкость к механическим воздействиям.
Множество камней добывается слишком маленького размера, с непривлекательным цветом, слабо прозрачные и недостаточно прочные. Однако увеличить размер возможно только синтезом, наращивая синтетический корунд на маленький кусочек природного корунда, используемого в качестве затравки. Но сегодня внимание разработчиков технологий облагораживания камней концентрируется в основном на улучшении их цвета, прозрачности и механической прочности. Далее рассмотрим методы облагораживания, а также признаки идентификации облагороженных камней, а значит и более дешевых, чем природные.

Все методы облагораживания корундов можно разделить на следующие:
Термическая обработка.
Диффузионная обработка.
Облучение.
Искусственное изменение качественных характеристик, включающее:
а) Заполнение трещин;
б) Имитация природных включений.

1. Термическая обработка (отжиг): изменение окраски, повышение прозрачности, создание оптических эффектов.
- низкотемпературная: удаление нежелательных оттенков цвета.
- высокотемпературная: применяется для изменения окраски, повышения прозрачности, усиление эффекта астеризма.
2. Термодиффузионная обработка (изменение окраски):
- создание поверхностного окрашенного слоя: диффузия титана (Ti ) – для сапфиров, хрома (Cr) – для рубинов и розовых сапфиров.
- объемное прокрашивание камня: диффузия бериллием (Be).
3. Заполнение трещин: улучшение чистоты (повышение прозрачности)
- залечивание трещин: термообработка в присутствии флюса (бура).
- заполнение трещин и полостей свинцовым стеклом
Для облагораживания корундов также используются и другие методы (например, облучение), которые применяются значительно реже и основными не являются.