Теория дифференцальной ассоциации

Данная теория базируется на идеях Г. де Тарда о подражании как основе человеческого общения. Однако если он признавал важность физиологических предпосылок преступности, то Сатерленд объяснял преступность исходя из факторов социальной жизни.
В своем труде "Принципы криминологии" (1939) он сформулировал развернутую концепцию, которая основывалась на следующих положениях:

— преступное поведение ничем не отличается от других форм человеческой деятельности: преступник становится таковым в силу способности к обучению;
— преступное повеление включает в себя восприятие криминогенных взглядов и привычек, которые формируются в результате негативного социального влияния;

— человек обучается преступному поведению не потому, что имеет преступные задатки, а потому, что криминальные образцы чаще попадаются ему на глаза и у него устанавливается более тесная связь с такими людьми, у которых он, в свою очередь, перенимает криминогенные взгляды и умения.

Дифференцированные связи определяют воспитание ребенка. Если он поддерживает связи с лицами, склонными к совершению противоправных действий, то усваивает и определенные образцы криминального поведения.