Человек умелый

Человек умелый (лат. Homo habilis) — раньше считалось, что это высокоразвитый австралопитек. Но сейчас большинство ученых предполагают, что человека умелого стоит относить уже к представителям рода Homo. Предположения исходят из того, что объем его мозга (550 см3 до 687 см3) значительно превосходил объем мозга австралопиетка (около 400 см3). Человек умелый обитал примерно 2,33-1,44 миллиона лет назад.

Строение тела, рост и череп.
Рост человека умелого составлял 1,0-1,5 м, вес около 30-50 кг. Его лицо имело архаичную форму с надглазничными валиками, плоским носом и выступающими вперед челюстями. Голова Человека умелого стала более округлой формы, чем у австралопитеков; мозг также стал крупнее, хотя составлял все еще лишь половину мозга современного человека. Выпуклость внутри тонкостенного черепа говорит о наличии у них центра Брока — центра речи, но гортань, возможно, не была способна производить столько же звуков, сколько наша гортань. Челюсти были менее массивные, чем у австралопитека; кости рук и бедер кажутся более современными, а ноги имели вполне «современную» форму. У особей человека умелого был заметный половой диморфизм — самки имели более широкие бедра по сравнению с самцами.

Образ жизни.
Изменение среды обитания могло вызвать появление разных приспособительных особенностей в строении туловища, конечностей, пищеварительной системы. Найденные вместе с ископаемыми останками гоминидов кости животных, пыльца, примитивные инструменты доказывают, что эти существа ели мясо, а также фрукты, насекомых и растения. Слово «умелый» в названии первого человека характеризует особенности строения кисти, приспособленной к захвату орудий труда.
Сильный пол добывал мясо, а самки собирали растительные продукты. Приобретенные черты поведения были выгодными для выживания в изменившихся условиях среды обитания.

Использование огня.
«Человек умелый» огнем, по всей видимости, еще не пользовался. Самые ранние признаки использования огня ныне выявлены в Восточной Африке на стоянке Чесозанджа. Их датируют возрастом 1,3—1,6 млн лет.

Орудия труда.
Человек умелый, скорее всего осознанно изготавливал орудия труда: первые еще грубо обработанные каменные гальки (орудия олдувайской культуры) неоднократно находили вместе с останками этого существа. Именно человек умелый перешагнул невидимую границу, отделяющую род Homo от всех других биологических существ — он сделал первый шаг по пути подчинения себе окружающей природы. Орудия, которые делал человек умелый, почти все были кварцевые, а кварц в местах стоянок этих людей не водился. Они приносили его с расстояния от 3 до 15 км.
Орудия олдувайской культуры

Родственные связи человека умелого с другими ископаемыми гоминидами.
Двуногие прямоходящие приматы вида H. hablilis по внешнему виду почти идентичны А. афарскому, с которым их связывало происхождение. В центральной части Китая были найдены орудия труда и кости этих гоминидов, возраст которых превышал 1,9 млн лет. Другие останки вида H. hablilis содержатся в археологических памятниках Танзании, Кении, Стеркфонтейна. Находки доказывают широкое распространение вида в Африке и Азии.
Возможно, что в течение 0,5 млн лет на планете одновременно сосуществовали австралопитеки, человек прямоходящий, умелый и рабочий. Различия между видами очень незначительные, они могли вести разный образ жизни, занимая различные экологические ниши. У человека прямоходящего пропорции тела были близки к таким же параметрам H. sapiens, но был более выступающий нос.