Земноводные. Саламандры
Пятнистая (огненная) саламандра Жабы, лягушки, тритоны и другие их сородичи — представители любопытного и занятного класса животного мира — амфибий. Слово «амфибия» — греческое, означающее в переводе на русский язык «ведущий двойной образ жизни». Действительно, две разных среды обитания, вода и суша, для амфибий дом родной. Почти все они из года в год меняют место своего жительства: то приходят в воду, то уходят на сушу. И именно поэтому животные, ведущие такой двойной образ жизни, столь необычны. Отсюда их второе название — земноводные. По образу жизни и по наружному виду они имеют большое сходство, с одной стороны, с пресмыкающимися, а с другой, еще большее — с рыбами; личиночная стадия их составляет как бы переход между этими группами животных.
Хвостатые амфибии по внешнему виду напоминают ящериц. Их около 280 видов. Большинство хвостатых амфибий живут в воде или около воды: в илистых болотах, в озерах. Все они ведут ночной образ жизни, а днем прячутся. Движения их на суше обыкновенно неуклюжи и медлительны, лишь очень немногие могут сравниться по своей юркости с ящерицами, но в воде очень проворны, хорошо плавают и ныряют, как и рыбы. Пища их состоит из мелких рыбок и моллюсков, червей, пауков, насекомых и других мелких животных. Для человека почти все хвостатые амфибии совершенно безвредны, наоборот, даже полезны, так как они истребляют вредных животных.