Куликовская битва

«Братия моя милая! Не пощадим живота своего за веру христианскую, за святые церкви, за землю Русскую».

В 60-70-е годы XIV в. Московское княжество вынуждено было трижды отражать нападение Литвы, опасавшейся его растущего могущества. В Золотой Орде, несмотря на внутренние распри, также зорко следили за растущим влиянием Москвы, тем более, что князь Дмитрий в это время прекращает платить дань Орде и начинает проводить самостоятельную политику. В ханской ставке зрела мысль о походе на Русь с тем, чтобы привести ее в прежнюю покорность.

В 70-х годах XIV в. власть в Золотой Орде захватил один из способных и энергичных военачальников – Мамай. Походы на Русь возобновились. В 1373 г. монголо-татарские завоеватели подвергли опустошению и привели к покорности Рязанское княжество. Захватчики намеревались прорваться к Москве, но князь Дмитрий с войском остановил их на реке Оке. Через два года подвергся нападению монголо-татарского войска Нижний Новгород. Выступившие в поход русские рати были разгромлены на реке Пьяне (не было выставлено боевое охранение, не велась разведка, а вставшие лагерем войска занялись охотой и «отдыхом»).
В 1378 г. к границам Московского княжества Мамаем было направлено большое войско мурзы Бегича, но Дмитрий Иванович упредил противника и в жестокой битве 11 августа на реке Воже полностью разгромил отряд мурзы. Этот бой был одним из первых правильных сражений с монголами, выигранных русскими. Дмитрий Иванович и весь народ убедились в том, что московское войско достаточно сильно, чтобы вступить в схватку с Ордой.

…На исходе лета 1380 года многотысячное войско Мамая перешло Волгу и двинулось на северо-запад, чтобы в начале сентября перейти Дон, соединиться с рязанской и литовской ратями и дать кровавый урок строптивому московскому князю. Одновременно Мамай отправил издевательское послание князю Дмитрию: «Митя, улусник мой, приди к мя и да помилую тя».
Для отпора противнику дружины и ополчение из большинства русских земель 24-26 августа собрались в Коломне и двинулись навстречу вражеским войскам. Князь Дмитрий сумел упредить соединение войск Мамая с войсками Ягайло и рязанского князя Олега. Замыслом Дмитрия Ивановича был разгром противника по частям, было принято решение разгромить самого сильного из союзников – монголо-татар (кочевники были для русской земли наибольшим из зол).

Мамай вел с собой порядка 100 – 120 тыс. ордынцев и (по разным источникам) от 4 до 10 тыс. генуэзской пехоты. Следуя заветам Чингизхана, ордынцы никогда не вступали в бой, не имея подавляющего численного превосходства над противником. Поэтому 8 сентября 1380 года на каждого русича приходилось по три врага.
Основным оружием бездоспешной легкой конницы, составлявшей большую часть Мамаева войска, были лук, небольшое копье, маленький круглый щит и кривая сабля. Любой ордынец, имея в колчане 30 стрел, выпускал их до дюжины в минуту, довольно точно поражая даже подвижную цель. На рыси всадник способен развивать до 12-15 км/ч, при этом кочевники обычно «открывали огонь» с 300 м, стремительно сближаясь с противником. Выходит 1 тыс. ордынцев могла обстреливать русский полк в течение полутора – двух минут, обрушив на него до 30 тыс. стрел. А сколько их могли выпустить 100 тыс. всадников? Не менее 3 – 4 млн. Выстоять под таким смертоносным дождем могли лишь бойцы, обладающие стрелонепробиваемыми средствами защиты.

Русь выставила против Мамая 24 тыс. ратников тяжеловооруженной пехоты городовых полков, пополненных крестьянами – добровольцами и около 12 тыс. конных витязей. Дмитрий Иванович целиком исполчил (собрал почти все княжеские дружины и пешие городовые полки) Московское великое княжество, Владимиро-Суздальскую землю, частично – Северную и Северо-западную Русь. На Куликово поле пришли лучшие рыцари Европы – русские витязи кованой рати – тяжеловооруженные конники в прочных латах из булатной стали на доспешных конях. К седлам витязей приторочивались дальнобойные самострелы, выпускавшие железные стрелы на 800 – 1000 м, в то время как ордынский лук эффективно поражал цели лишь на дистанции 200 – 250 м.

Московское войско возглавлял Передовой полк (около тысячи всадников) Семена Мелика. В соответствии с замыслом князя Дмитрия Ивановича, центр русского боевого порядка на Куликовом поле был предельно плотен: шесть стальных рядов Передового и девять Большого полков (около 24 тыс. пеших бойцов), причем в передних рядах стояли лучшие стрелки. Фланги их прикрывали конные полки Правой и Левой руки, причем полк Левой руки был изначально слабее, 4 и 3 тыс. соответственно. В тылу Большого полка Дмитрий развернул 3600 ратников резерва, недалеко от которых развевался великокняжеский стяг, защищаемый 300 дружинниками князя. Слева, в дубраве, ждал своего часа Засадный полк – 4 тыс. витязей Дмитрия Боборока и Владимира Серпуховского.

Бой начался около 12 часов утра поединком ордынского великана Челубея с русским витязем Пересветом, после чего в атаку устремились ордынцы, попавшие под «огонь» 4 – 6 тыс. русских самострелов, под действием которых вражеская конница находилась не менее 10 мин., а неуклюжая 50-рядная пехота с генуэзскими наемниками в челе – не менее 25 минут.
В начале битвы монголо-татары почти полностью уничтожили Сторожевой полк. Под их ударом Передовой полк русских вынужден был отойти к полкам Правой и Левой руки. Татарам удается вклиниться в ряды Большого полка. На левом фланге правое крыло ордынцев, усиленное резервом, обрушились на полк Левой руки, стремясь зайти в тыл Большому полку. Здесь в первых рядах сражался и сам князь Дмитрий Иванович. Мамай бросил в бой все свои резервы. Ордынцы, не считаясь с потерями, лезли напролом.
Поредевший полк Левой руки под натиском превосходящих сил противника отошел назад, в бой вступили ратники резерва и дружинники московского стяга. Мамай, видя, что недалек час, когда главные силы русских будут охвачены и окружены, уже готовился торжествовать победу.

Однако неожиданно для неприятеля последовал сильный удар по его правому флангу Засадного полка русских войск во главе с воеводой Дмитрием Боброком-Волынцем и князем Владимиром Серпуховским. Этот удар решил исход битвы. Одновременно тяжеловооруженный полк Правой руки перешел в наступление, рассеяв легких вражеских конников. Монголо-татарское войско бежало, а князь Дмитрий с тех пор получил почетное имя «Донской» за личную храбрость и высокое полководческое искусство.
Потери с обеих сторон были огромны. Русское войско потеряло почти половину воинов. В битве пало много князей и воевод. Великий князь Дмитрий Иванович был найден в поле в полусознательном состоянии, его панцирь был весь во вмятинах. Но потери татар были еще больше: груды их тел валялись на Куликовом поле, от Красного холма до реки Красивой Мечи (т.е. почти 50 км продолжалось преследование).
Союзник Мамая, литовский князь Ягайло, находившийся недалеко от поля битвы, узнав о поражении татар, повернул обратно и пошел к себе в Литву «со многою скоростью». Олег Рязанский также бежал в Литву.