Прошедшие времена в английском языке

PAST SIMPLE
Это время можно назвать практически основным при выражении прошедшего времени в английском языке, так как оно в принципе выражает любое действие, имевшее место в прошлом. Безусловно, с этим временем конкурирует Present Perfect, которое будучи настоящим совершенным временем, все-таки переводится глаголом в прошедшем времени. В данном случае следует помнить лишь об одном моменте – Present Perfect вступает в силу лишь в случаях, если действие произошло в прошлом и каким-нибудь образом влияет, либо связано с настоящим. Если же минувшие события такой связи не имеют, берите Past Simple и используйте его без сомнения. Образуется время Past Simple просто: если глагол неправильный, берем его вторую форму (из таблицы); если глагол правильный, добавляем ему окончание -ed. Нужен вопрос? Используем вспомогательный глагол did. Сказуемое выражено глаголом to be в необходимой форме? Выносим его в начало предложения и готово. Необходимо отрицание? На помощь придет все тот же вспомогательный глагол did, только в компании с частицей not. Эта же частица спокойно крепится к глаголу to be в форме прошедшего времени в английском языке.

Подведем итог: время Past Simple мы используем в следующих случаях:
наше действие произошло в прошлом и никак не связано с настоящим. Обратите внимание на слова-маркеры: yesterday (вчера), last month (в прошлом месяце), 5 years ago (5 лет назад), in 1999 (в 1999)
My brother was born in 1987. – Мой брат родился в 1987 году.
She moved to the capital 7 years ago. – Она переехала в столицу семь лет назад.
We saw him last month. – Мы видели его в прошлом месяце.
мы стремимся пересказать череду действий в прошлом
He wrote the letter, put it in the envelope, left it on the table and went out. – Он написал письмо, положил его в конверт, оставил на столе и ушел.
мы хотим показать, что упоминаемое действие было обычным и неоднократно происходило в прошлом в течение какого-либо периода времени
From 1995 to 2000 he worked as a manager. – Он работал менеджером с 1995 по 2000 гг..
если наша цель – представить общеизвестный факт прошлого
The Second World War began in 1939. – Вторая Мировая война началась в 1939 году.

PAST CONTINUOUS
Past Continuous – длительное прошедшее время в английском языке
Отличие этого времени от предыдущего лишь в том, что в этом случае действие прошлого показано в процессе. Например:
Mary was doing chores at 10 a.m. – Мэри делала уборку в 10 часов утра.
В качестве шпаргалки можно запомнить, что глагол будет вида несовершенного. Из предложения видно, что образование времени Past Continuous требует лишь знаний формы глагола to be – was / were. К одному из них мы добавляем основной глагол и приписываем ему окончание -ing. В случае вопросительного предложения выносим вспомогательный глагол в начало, а в предложении отрицательном к этому же вспомогательному глаголу присоединяем not.

Использовать это прошедшее время в английском языке также нужно:
если вы рассказываете о действии, которое происходило в определенный момент в прошлом
She was drinking coffee when I came in. – Она пила кофе, когда я пришел.
если вы хотите дать характеристику человеку, делая таким образом вашу речь эмоционально окрашенной
My mother was always hiding sweets from me when I was a kid. – Когда я была ребенком, мама постоянно прятала от меня конфеты.

PAST PERFECT
Для образования этих времен вам потребуется хорошее знание форм глаголов как правильных, так и неправильных. Для Past Perfect нужны вспомогательный глагол have в форме прошедшего времени в английском языке, то есть had и причастие II основного глагола (для правильных – форма на -ed, для неправильных – третья форма в таблице неправильных глаголов английского языка). Для времени Past Perfect Continuous используем вспомогательный глагол to be в форме времени Past Perfect, то есть had been, к которому мы добавляем основной глагол в качестве причастия I, то есть формы на -ing. В вопросе had отправляется в начало предложение, а при отрицании зовет к себе not.

Простое совершенное время употребляется лишь в нескольких случаях:
если мы хотим выразить действие, которое закончилось до определенного момента в прошлом
Malfoy had done the work by the time his friend returned. – Малфой закончил всю работу к тому времени, когда вернулся его друг.
если мы хотим показать два действия, одно из которых было в процессе, а второе завершилось к его началу.
The rain had stopped and the stars were twinkling on the dark sky. – Дождь закончился, и на темном небе сверкали звезды.
когда мы имеем сложноподчиненные предложения с придаточными времени, которые вводятся союзами scarcely…when, hardly…when, no sooner…than (не успел…как, едва…как)
Scarcely had the thief left the flat, the policeman caught him. – Едва вор покинул квартиру, как полицейский поймал его.
Обратите внимание на непрямой порядок слов!
Ну, и последнее время, о котором мы говорим – Past Perfect Continuous – потребуется тогда, когда ваше действие в предложении начнется до определенного момента в прошлом и продолжится до него же (или включая его).
Tim was a man she had been searching for all her life. – Тим был именно тем мужчиной, которого она искала всю жизнь.

PAST PERFECT CONTINUOUS
У времени Past Perfect Continuous всего две функции, причем ситуации, в которых употребляется это время, строго ограничены контекстом. Т.е. обычно в предложениях с Past Perfect Continuous или четко указан период времени, когда совершается действие, или сразу понятен по контексту.
Время Past Perfect Continuous передает длительное действие, которое началось до определенного момента в прошлом и продолжалось в этот момент. В предложении обычно указывается продолжительность действия (при помощи for) или начало длительного действия (при помощи since). Также момент в прошлом очень часто представляет собой другое действие:
She had been cooking for an hour when I came. – Она готовила уже час, когда я пришел. (и продолжала готовить)
She had been training for a few months and was very fit when I met her. – Когда я ее встретил, она тренировалась уже несколько месяцев и была в отличной форме.
Her husband had been fixing the car since the early morning and she decided to bring him some food. – Ее муж чинил машину с самого утра, и она решила принести ему покушать.
They had been building their own house for the last 2 years and it was almost ready when we met. – Они строили свой собственный дом последние два года, и он был почти готов, когда мы встретились.

Время Past Perfect Continuous не употребляется с глаголами состояния и редко встречается в отрицательных предложениях. В обоих случаях его заменяет время Past Perfect. Что касается динамических глаголов, передающих длительное действие (to live, to work, to study, to travel, to last и пр.), оба времени могут использоваться с небольшой смысловой разницей.

Past Perfect используется чтобы просто сообщить факт:
He suddenly realized he had travelled for a year already. – Он вдруг понял, что путешествовал уже год.
Past Perfect Continuous же используется, чтобы подчеркнуть длительность действия, процесс:
He suddenly realized he had been travelling for a year already without seeing his relatives. – Он вдруг понял, что уже год путешествовал и не видел своих родных.
Время Past Perfect Continuous нередко путают с другим прошедшим временем – Past Continuous. Оба времени выражают длительное действие в прошлом, единственное различие состоит в том, указано ли, как долго оно совершалось. Если продолжительность действия не указана, следует выбрать Past Continuous:
I was talking on the phone when he entered the room. – Я разговаривал по телефону, когда он вошел в комнату.
Если продолжительность действия указана, выбираем Past Perfect Continuous:
I had been talking on the phone for half an hour when he entered the room. – Я разговаривал по телефону уже полчаса, когда он вошел в комнату.
Продолжительность действия показывает нам то, что за это время уже достигнут какой-то результат, а это и есть суть любого перфектного времени.
Время Past Perfect Continuous используется для выражения длительного действия, которое началось до определенного момента (или действия) в прошлом и закончилось прямо перед ним. Как правило, результат этого действия так или иначе влияет на упомянутый момент в прошлом. В этом случае показатель длительности действия не всегда присутствует в предложении.
They had been discussing some important matters and he looked upset after that conversation. – Они обсуждали какие-то важные дела, и после разговора он выглядел расстроенным.
Время Past Perfect Continuous, как и все прошедшие времена английского языка, имеет всего несколько функций, причем использовать его можно только в конкретном контексте. Вы никогда не спутаете английские времена, если запомните все случаи их употребления. Удачи, и не забывайте делать упражнения!