Система организации и управления РПЦ

В настоящее время в мире насчитывается 15 автокефальных (самостоятельных) церквей:
Константинопольская
Александрийская
Антиохийская (Сирия, Ливан)
Иерусалимская
Русская
Грузинская
Сербская
Болгарская
Кипрская
Элладская (греческая)
Албанская
Польская
Румынская
Чехословацкая
Американская

Помимо этого имеются 2 автономные православные церкви:
Финская (с 1957 г.)
Японская (с 1970 г.)
Для всех православных церквей общими являются вероучение, культ, но при этом сохраняется каноническая самостоятельность.

У православия, как и у протестантизма, нет единого центра управления, подобного Ватикану.
Автокефальные церкви возглавляют патриархи (архиепископы, митрополиты), избираемые Поместными соборами пожизненно.
При патриархах имеются синоды. Например, синод РПЦ состоит из 7 постоянных членов и 5 временных.

Для всех православных церквей характерен иерархический принцип управления, то есть принцип последовательного подчинения низшего духовенства высшему.
Все духовенство в иерархическом отношении делится на высшее, среднее и низшее.

В православной церкви существует три степени священства:
епископы
пресвитеры (то есть священники)
диаконы
Все они называются священнослужителями, потому что через таинства священства получают благодать Святого Духа для священного служения Церкви Христовой, совершать богослужения, учить людей христианской вере, управлять церковными делами.

В зависимости от отношения к браку и образа жизни духовенство подразделяют на две категории:
- «белое» (женатое)
- «черное» (монашествующее).
Диаконы и священники могут быть как женатыми (но только первым браком), так и монашествующими, а епископы только монашествующими.

Епископы составляют высший чин.
Они получают высшую степень благодати.
Епископы называются еще архиереями, т.е. начальниками иереев (священников).
Могут совершать все таинства и все церковные службы (совершать богослужения, посвящать в священнослужители, освящать миро).

По степени священства все епископы равны между собою, но старейшие и наиболее заслуженные называются архиепископами, столичные же епископы – митрополитами, т.к. столица называется по-гречески митрополией.
Епископы древних столиц: Иерусалима, Константинополя (Царьграда), Рима, Александрии, Антиохии, а с XVI века и Москвы – называются патриархами.

Священники (по-гречески иереи или пресвитеры) составляют второй священный чин после епископа.
Они могут совершать, с благословения епископа, все таинства и церковные службы, кроме тех, которые положено совершать только епископу (таинство священства и освящения миро).

Христианская община, подчиненная священнику, называется его приходом.
Более достойным и заслуженным священникам дается звание протоиерея, т.е. главного иерея, или первенствующего священника, а главному над ними – звание протопресвитера.

Если священник в то же время является монахом, то он называется иеромонахом, т.е. священномонахом.
Иеромонахам по назначению их настоятелями монастырей (а иногда как почетное отличие) дается звание игумена или более высокое звание архимандрита.
Особенно достойные из архимандритов избираются в епископы.

Диаконы составляют третий, низший священный чин.
«Диакон» - слово греческое и означает «служитель».
Диаконы служат епископу или священнику при богослужении и совершении таинств, но сами совершать их не могут.
Участие диакона в богослужении не обязательно.

Иерархия православного духовенства

Кроме трех священных чинов в церкви существуют низшие служебные должности:
- иподиаконы - псаломщики (дьячки)
- пономари.
Они, принадлежа к числу церковнослужителей, поставляются на свою должность не через таинство священства, а только по архиерейскому на то благословению.