претендовать на большее, чем удельное княжество. В удел он получил Ростовское княжество, которое при Юрии стало процветающим. Здесь возникло множество поселений. Свое прозвище "Долгорукий" неутомимый сын Мономаха получил за постоянное стремление к захвату чужих земель. К Ростовскому княжеству он присоединил города Муром, Рязань, часть земель по берегам Волги.
В 1125 году Юрий перенес столицу княжества из Ростова в Суздаль. Он известен в истории и как основатель новых городов. По его приказу были заложены города: Переяславль–Залесский, Юрьев Польский, Дмитров, Звенигород, Городец, Кснятин. С именем Юрия Долгорукого связано и первое летописное упоминание о Москве от 1147 года.
Наряду с захватом новых территорий и основанием городов князь Юрий неудержимо стремился захватить киевский престол. Борьба за великое княжение с племянником Изяславом Мстиславичем была долгой. Три раза входил Юрий в Киев в качестве Великого князя. В третий раз он остался им до конца своих дней. Князя Юрия киевляне не любили. Это объяснялось тем, что Юрий не раз прибегал к помощи половцев и почти всегда являлся возмутителем спокойствия в периоды борьбы за престол. Юрий Долгорукий был для киевлян "пришлым", с Севера. По свидетельству летописца, после смерти Юрия в 1157 году киевляне разграбили его богатые хоромы и перебили пришедший с ним суздальский отряд.
Сын Юрия Владимировича Долгорукого и дочери половецкого хана Аепы Андрей провел свое детство во Владимире на Клязьме. Участвуя в военных кампаниях своего отца, он прослыл храбрым воином. В 1155 году Андрей самовольно бежал из-под Киева, где жил по воле отца, на север, во Владимир на Клязьме, взяв с собой икону Богородицы из монастыря в Вышгороде. В своем Ростово-Суздальском княжестве он стал единовластным правителем, изгнав всех родственников – мелких удельных князей. Центром княжества стал Владимир на Клязьме.
Недалеко от Владимира, в селе Боголюбове, Андрей построил великолепный дворец, за что и получил прозвище "Боголюбский". За счет военных походов князь расширил территорию своего княжества: в 1164 году он совершил поход на Волжскую Болгарию, в 1172 году – на Дунайскую Болгарию, в 1166 году отправил сына Мстислава в Подвинье. Дела Южной Руси его интересовали мало. Он не разделял любви отца к Киеву, предпочитал править Северо-Восточной Русью.
В это время в Киеве правили: Изяслав III Давыдович (1157–1159, 1161 годы), Ростислав Мстиславич (1159-1161, 1161-1167 годы), Мстислав Изяславич (1167-1169 годы). Недовольный политикой Великого князя Киевского Мстислава, Андрей Боголюбский в 1169 году совершил поход на Киев и полностью разгромил столицу. Древний Киев, "мать городов русских" утратил право называться столицей Русского государства. Киевское княжество Андрей отдал своему брату Глебу, а сам, провозгласив себя Великим князем, остался жить во Владимире.
В 1170 году сын Андрея Боголюбского пошел в поход на Новгород, жители которого изгнали князя – ставленника князя Андрея. Этот поход закончился поражением владимирцев, но вскоре новгородцы признали власть Андрея Боголюбского.
Авторитарный характер правления Андрея Боголюбского, жестокое обращение с приближенными вызвали недовольство в окружении князя. В 1174 году был составлен заговор, и Андрей Боголюбский был убит.