клетке может расщепляться двумя путями — анаэробно и аэробно. Процесс бескислородного расщепления протекает в цитоплазме клетки.
На первом этапе гликолиза шестиуглеродная молекула глюкозы — С6Н1203 расщепляется на две трехуглеродные молекулы пировиноградной кислоты (ПВК) — С3Н403
При этом происходит лишь частичное окисление глюкозы с потерей четырех атомов водорода.
Если кислород в клетке отсутствует или его недостаточно, то две молекулы ПВК, образовавшиеся из глюкозы, восстанавливаются до молочной кислоты.
В результате гликолиза образуется только 2 молекулы АТФ.