IV крестовый поход (1202-1204)
Тогда венецианцы предложили французам, чтобы в качестве платы те оказали им помощь в нападении на подвластный венгерскому королю портовый город Задар в Далмации, который был главным соперником Венеции на Адриатике. Первоначальный план – использовать Египет в качестве плацдарма для нападения на Палестину – был на время отложен. Узнав о планах венецианцев, папа запретил поход, однако экспедиция состоялась и стоила её участникам отлучения от церкви. В ноябре 1202 года объединённая армия венецианцев и французов основательно разграбила Задар.
В Четвертый Крестовый поход, объявленный папой Иннокентием III отправились преимущественно французы и венецианцы. По первоначальной договоренности венецианцы обязались доставить французских крестоносцев по морю к берегам Святой Земли и обеспечить их оружием и провиантом. Из ожидавшихся 30 тысяч французских воинов в Венецию прибыло только 12 тысяч, которые в силу своей малочисленности не могли оплатить зафрактованные корабли и снаряжение. После этого венецианцы повернули против Константинополя с тем, чтобы восстановить на троне свергнутого византийского императора Исаака II Ангела. Отыскался и благовидный предлог: крестоносцы могли рассчитывать, что в благодарность император даст им денег, людей и снаряжение для экспедиции в Египет. Не обращая внимание на запрет папы, крестоносцы прибыли к стенам Константинополя и вернули Исааку трон. Однако вопрос вознаграждения повис в воздухе, а после того, как в Константинополе произошло восстание и императора с сыном сместили, надежды на компенсацию растаяли. Тогда крестоносцы захватили Константинополь и грабили его в течении трех дней начиная с 13 апреля 1204 года. На месте Византийской была создана Латинская империя, на трон которой был посажен граф Балдуин IX Фландрский.