Что такое компьютер ?

Компьютер (англ. computer - вычислитель) - программируемое электронно - вычислительное устройство для обработки данных, передачи и хранения информации.
То есть, компьютер - это комплекс программно-управляемых электронный устройств.

Термин «компьютер» (или «персональный компьютер») является синонимом аббревиатуры «ЭВМ» (электронной вычислительной машины) или «ПЭВМ» (персональной ЭВМ).

Фон Нейман с соавторами выдвинули основные принципы логического устройства ЭВМ и предложили ее структуру, которая полностью воспроизводилась в течение первых двух поколений ЭВМ.

Прежде всего, компьютер, согласно принципам фон Неймана, должен иметь следующие устройства:
Арифметическо - логическое устройство (АЛУ), выполняющее арифметические и логические операции;
Устройство управления (УУ), которое организует процесс выполнения программ;
Запоминающее устройство (ЗУ), или память для хранения программ и данных;
Внешние устройства для ввода-вывода информации.

Принципы Джона фон Неймана:
Принцип программного управления (программа состоит из набора команд, которые выполняются процессором друг за другом в определенной последовательности);
Принцип однородности памяти (программы и данные хранятся в одной и той же памяти);
Принцип адресности (основная память состоит из пронумерованных ячеек, и процессору в любой момент времени доступна любая ячейка).

Обычно компьютер проектируется на основе принципа открытой архитектуры:
Описание принципа действия ПК и его конфигурации, что позволяет собирать ПК из отдельных узлов и деталей;
Наличие в ПК внутренних расширительных гнезд, в которые пользователь может вставлять различные устройства, удовлетворяющие заданному стандарт.

ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПК
Производительность (быстродействие) ПК.
Производительность (быстродействие) процессора.
Тактовая частота процессора (частота синхронизации).
Разрядность процессора.
Время доступа.
Объем памяти.
Плотность записи.
Скорость обмена информации.

Применение компьютеров
Для вычислений.
Создание баз данных.
Управление всевозможными устройствами.
Компьютер стал главным информационным инструментом
Моделирование сложных физических и биологических процессов.
Искусственный интеллект.

Источники и дополнительная информация:
К. Айден, Х. Фибельман, М. Крамер. Аппаратные средства PC / Пер. с нем. — СПб.: BHV — Санкт-Петербург, 1997. — 544 с.;
ru.wikipedia.org — статья «Компьютер» в Википедии;
informatika.sch880.ru — статья «Что такое компьютер?»;
compdaili.net — статья «Что такое компьютер?»;
seun.ru — классическая архитектура ЭВМ.
Дополнительная информация:
slovari.yandex.ru — статья «Компьютер»;
slovopedia.com — статья «Аппаратная часть компьютера» в энциклопедии Кольера;
leningrad.su/museum — коллекция-музей отечественных компьютеров с фотографиями;
computer-encyclopedia.ru — классификация компьютеров;
computer-museum.ru — виртуальный компьютерный музей.