развитие психики, проявляющаяся в нарушении интеллекта, вызванная патологией головного мозга и ведущая к социальной дезадаптации. У таких лиц первоначально нарушаемы восприятие, мышление, память, речь, эмоции и др. Во многом понятию «умственная отсталость» синонимично понятию «олигофрения», однако последнее несколько шире и включает в себя задержки вызванные социально-педагогической запущенностью. Впервые термин «олигофрения» был предложен немецким психиатром Эмилем Креплином.
Важно отличать умственную отсталость от приобретенного слабоумия (деменции). Приобретенное слабоумие – это снижение интеллекта от нормального уровня, а при олигофрении интеллект так и не достигает своего нормального развития (т.е. уровня соответствующего возрасту)