Рождество в Англии и США

Рождество Христово
Эта традиция связана с легендой, согласно которой святой Николай (St. Nicholas) подарил бедным бесприданницам по кошельку с золотом, положив свои дары в чулки девушек, вывешенные на ночь у камина — сушиться.
Праздник Рождества Христова отмечается большинством христианских конфессий 25 декабря, который считается днём рождения Иисуса Христа. Рождество — это радостный, семейный праздник. Все члены семьи обмениваются подарками.
Дети ждут Санта Клауса, который приходит в каждый дом и приносит им подарки. В канун Рождества дети по обычаю вешают у камина чулок, который Санта Клаус ночью наполняет подарками.

Подготовка к Рождеству
Подготовка к Рождеству в США начинается после Дня благодарения (Thanksgiving day), который отмечается в конце ноября (в последний четверг месяца). Начинается сезон распродаж: все покупают елки, готовят подарки; украшают дома и улицы.
Официально рождественский сезон в Англии открывает Адвент — предрождественский пост, начинающийся за 4 недели до праздника. Праздничное настроение царит около месяца, поэтому наряду с традиционными фразами этого периода, такими как «Happy New Year» и «Merry Christmas», можно услышать также «Have a Happy Holiday Season!»

Рождественские обычаи и традиции
А традиция эта пошла от старинного обряда сжигания Рождественского полена, которое сегодня заменяют толстой рождественской свечой, символизирующей победу света над тьмой.
На Рождество все окна сельских домов освещены в Великобритании свечами, поэтому среди местных жителей ночь под Рождество называется «ночь свечей».

Украшение дома в США
Главное рождественское украшение внутри дома – рождественская елка.
Рождественские чулки, точнее мешочки в форме чулок, которые традиционно вешают на камин. Считается, что Санта Клаус, спускаясь по трубе в дом, обязательно кладет в них подарки.
В США принято украшать дома внутри и снаружи. На улицах создается уютная праздничная атмосфера. Американцы не скупятся на иллюминацию домов, благодаря которым улицы светятся разноцветными огнями. Перед домом на лужайку выставляются фигурки Санты с его оленьей упряжкой.

Ветка Омелы (mistletoe)
Обычай украшать дома к Рождеству остролистом, плющом и омелой пришел в США из Англии. Каждое из этих растений по-своему связано с божественным началом.
Прекрасная традиция украшать дом к Рождеству вечнозелеными ветками плюща, остролиста и т. д. сохранилась и по сей день, как и обычай, подвешивать на входной двери веточки омелы белой. Почитание омелы, как священного растения, вошло в обычай еще задолго до рождения Христа.
Пошла традиция вывешивать ветки омелы, перевитые лентой, над входом в дом. Считалось, что мужчина имеет право поцеловать девушку, которая нечаянно оказывалась под веткой омелы. Этот обычай — целоваться под омелой во время рождественских и новогодних праздников, сохранился в США до сих пор.

Рождественские традиции
Одна из самых ярких рождественских традиций в США – семейный ужин в канун праздника, который проводится 24 декабря. За столом собираются все родственники. Все обмениваются подарками. Есть такое понятие как «Тайный Санта». Суть этой церемонии в том, что все по очереди достают из шляпы по одной бумажке, с помощью которой определяется, кто кому дарит подарок. Имя «Санты» остается секретом для того, что получает презент.
Перед тем, как сесть за праздничный рождественский обед, англичане отправляются в церковь. Двумя часами позже по всем телеканалам страны транслируют поздравление королевы Елизаветы, после чего всех ждет праздничная программа. Далее англичане обычно играют в шарады или другие настольные игры.

Рождественский ужин в США
Праздник нельзя представить без особого ужина. Главное блюдо на рождество – запеченная индейка или другие виды мяса – утка, курица. На гарнир подаются брюссельская капуста, жареный картофель, отварные или паровые овощи, бобовые.
Главный десерт праздника – фруктовый кекс. Многие хозяйки специально к Рождеству выпекают пирог с орехами, сухофруктами и цукатами, пропитанный ромом и сиропом.
«Пряничные человечки» - десерт широко известен во всем мире, и является кулинарным символом Рождества. При приготовлении этого печенья добавляется имбирь, а сверху они украшаются глазурью.
Напиток на Рождество должен быть согревающим. Поэтому готовят горячий шоколад или какао. Традиционным считается эгг-ног - сладкий напиток на основе сырых куриных яиц и молока. Из остальных вариантов – вино, пунш, чай.

Рождественский стол по-английски
Рождественский пудинг! Хорошая хозяйка готовила его за месяц до праздника, чтобы угощение «настоялось». Его готовят из хлебных крошек, фруктов, специй, а перед подачей на стол обливают ромом и поджигают.
В Англии на Рождество подают запеченную свиную голову, и, как самое главное блюдо, — рождественский хлеб, испеченный по специальным рецептам, украшенный ритуальными узорами и зеленью.
Главный тост за праздничным столом – «Your good health!» – За ваше здоровье!