Коралловые рифы

Что из себя представляет коралловый риф
Коралловые рифы – большие подводные образования, состоящие из скелетов коралловых полипов, являющихся морскими беспозвоночными животными. Отряд коралловых полипов, создающих рифы, называется мадреповыми или каменистыми кораллами – они извлекают карбонат кальция из морской воды и создают твёрдый, долговечный экзоскелет, защищающий их мягкие, мешковатые тела.

Где они образуются
Кораллы можно увидеть повсюду – от Алеутских островов неподалёку от берега Аляски, до тёплых тропических вод Карибского моря. В основном располагаются в Тихом и Индийском океанах. Самые крупные коралловые рифы можно увидеть в прозрачных мелких субтропических и тропических водах океана, где они быстро растут. Длина самой большой из систем коралловых рифов, Большого барьерного рифа, превышает 2,400 километров

Роль в природе
Коралловые рифы являются жизненно важной морской средой обитания, от которой зависят многие виды животных океана. Они являются средой обитания для более 4 000 видов рыб, 700 видов кораллов, и многих тысяч других растений и животных. Примерно 25 процентов всех известных морских видов зависят от коралловых рифов в плане питания, места обитания и размножения. Рифы важны даже для некоторых видов китов, размножающихся только в «прикоралловых» водах. Здесь обитают шесть из семи существующих в мире видов морских черепах, а на коралловых островах гнездятся более 240 видов морских птиц.

Экологические проблемы
Коралловым рифам угрожают сразу несколько опасностей. Первая опасность это растущее закисление среды океана, вызванное тем, что океаны поглощают огромное количество углекислого газа выброшенного в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива. Это ограничивает способность кораллов производить экзоскелеты из карбоната кальция, от которых они зависят в плане среды обитания.
Загрязнение воды также негативно влияет на кораллы. Сельскохозяйственные пестициды и удобрения, нефть и бензин, сброс сточных вод и попадание пород почвы из эродированных участков суши в океан, нарушают тонкие отношения, которые существуют между растениями, кораллами и другими животными, которые являются частью экосистемы рифов.
По мере того как поднимается температура Мирового океана в связи с глобальным потеплением, коралловые полипы отторгают зооксантеллы, от которых они зависят в плане пищи. Как только зооксантеллы исчезают, кораллы также теряют свои яркие цвета, и всё, что от них остаётся это белый экзоскелет. Этот процесс называют обесцвечиванием кораллов. Кораллы которые подверглись обесцвечиванию, обычно отмирают.
Кроме того, такие виды рыбалки как рыбалка с помощью цианида (в которой цианид используется для того, чтобы рыбу было легче поймать), «взрывная рыбалка» с применением взрывчатых вещества, и чрезмерный отлов рыбы с помощью траулеров, могут за несколько минут разрушить тысячелетний коралловый риф.

Борьба с эко проблемами
Основные меры по спасению коралловых рифов:
-разъяснении местному населению, рыбакам и туристам реальной угрозы гибели рифов и деградации их ресурсов с целью воспитания у них сознательного и бережного отношения к ним.
-Необходимо сокращать выбросы, (уменьшение выбросов углекислого газа от деятельности человека способно улучшить общее состояние коралловых рифов),повышать эффективность энергетики, ограничивать вырубку лесов и увеличивать поглощение углерода.