Relay функции сетевого уровня перемещены на канальный уровень, поэтому необходимость в сетевом уровне отпала. На канальном уровне в Frame Relay выполняется мультиплексирование потока данных в кадры.
Каждый кадр начинается и замыкается «флагом» — последовательностью «01111110».
FCS (Frame Check Sequence) — проверочная последовательность кадра служит для обнаружения ошибок.
Поле данных имеет минимальную длину в 1 байт, максимальную — 1600 байт, однако допускается превышение максимального размера (до 4096 байт).
Поле Адрес кадра Frame Relay, кроме собственно адресной информации, содержит также и дополнительные поля управления потоком данных и уведомлений о перегрузке канала а также номер логического соединения, который используется для маршрутизации и коммутации трафика (DLCI)