Советские космические достижения, о которых привыкли молчать
Первый облет Луны
ЗАПУЩЕННЫЙ 2 ЯНВАРЯ 1959 ГОДА КОСМИЧЕСКИЙ АППАРАТ «ЛУНА-1» ПЕРВЫМ УСПЕШНО ДОСТИГ ОКРЕСТНОСТЕЙ ЛУНЫ. 360-КИЛОГРАММОВЫЙ АППАРАТ ВЕЗ РАЗЛИЧНЫЕ МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ЭМБЛЕМЫ, ВКЛЮЧАЯ СОВЕТСКИЙ ГЕРБ, И ДОЛЖЕН БЫЛ ВРЕЗАТЬСЯ В ЛУНУ, ПРОДЕМОНСТРИРОВАВ ПРЕВОСХОДСТВО СОВЕТСКОЙ НАУКИ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ КОСМИЧЕСКИЙ АППАРАТ ПРОМАЗАЛ МИМО ЛУНЫ, ПРОЛЕТЕВ В 6000 КИЛОМЕТРАХ ОТ ЛУННОЙ ПОВЕРХНОСТИ. ВЫПУСТИВ СЛЕД НАТРИЕВОГО ГАЗА, ЗОНД СТАЛ ВРЕМЕННО ТАКИМ ЖЕ ЗАМЕТНЫМ, КАК ЗВЕЗДА ШЕСТОЙ ВЕЛИЧИНЫ, ПОЗВОЛИВ АСТРОНОМАМ ОТСЛЕДИТЬ ЕГО ПРОГРЕСС. «ЛУНА-1» БЫЛ МИНИМУМ ПЯТОЙ ПОПЫТКОЙ СССР РАЗБИТЬ АППАРАТ О ЛУНУ, И ПРЕЖНИЕ НЕУДАЧНЫЕ ПОПЫТКИ БЫЛИ ТАК ЗАСЕКРЕЧЕНЫ, ЧТО ДАЖЕ АМЕРИКАНСКАЯ РАЗВЕДКА НЕ ЗНАЛА О МНОГИХ ИЗ НИХ. ПО СРАВНЕНИЮ С СОВРЕМЕННЫМИ КОСМИЧЕСКИМИ ЗОНДАМИ, «ЛУНА-1» БЫЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРИМИТИВНЫМ: БЕЗ СОБСТВЕННОЙ ДВИГАТЕЛЬНОЙ СИСТЕМЫ, С БАТАРЕЯМИ, ОБЕСПЕЧИВАЮЩИМИ ОГРАНИЧЕННЫЙ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК, И БЕЗ КАМЕРЫ. ПЕРЕДАЧИ ОТ ЗОНДА ПРЕКРАТИЛИСЬ СПУСТЯ ТРИ ДНЯ ПОСЛЕ ЗАПУСКА. Первый облет другой планеты
Запущенный 12 февраля 1961 года советский зонд «Венера-1» отправился в миссию умышленного столкновения с Венерой. Будучи второй советской попыткой отправить зонд к Венере, «Венера-1» тоже вез советские медальоны в спускаемой капсуле. Хотя остальная часть зонда должна была сгореть при входе в атмосферу Венеры, СССР надеялся, что спускаемая капсула упадет на Венеру и ознаменует первую успешную попытку доставить объект на поверхность другой планеты. Запуск и настройка связи с зондом прошли успешно, три сеанса связи с зондом свидетельствовали о нормальной работе. Но четвертый показал сбой в работе одной из систем зонда, и связь была отложена на пять дней. Контакт был окончательно потерян, когда зонд был в 2 миллионах километрах от Земли. Космический аппарат дрейфовал через космос, пролетев мимо Венеры на расстоянии 100 000 километров, и не смог получить данные для коррекции курса.