Африка. Влажные вечнозеленые леса Экваториальной Африки.

В Африке различают 3 природные зоны:
Зона влажных экваториальных лесов
Зона саванн
Зона пустынь

Влажные вечнозеленые леса Экваториальной Африки. Гилея.
В поясе экваториального климата постоянно влажные вечнозеленые леса (или по-другому Гилея, что с греческого обозначает лес) покрывают примерно 8 % площади материка. Они распространены в бассейне реки Конго к северу - до 4° с. ш. и к югу от экватора - до 5° ю. ш. Кроме того, эти леса занимают побережье Атлантического океана примерно до 8° с. ш. А в дельтах рек и на побережьях, затопленных во время прилива, особенно на берегах Гвинейского залива, господствуют мангровые заросли. Первичные дождевые леса сохранились только в центральной котловине реки Конго. В других местах, особенно к северу от Гвинейского залива, их сменили низкорослые вторичные заросли.

Растительный мир
Жаркий климат и обилие влаги способствуют развитию густой вечнозеленой древесной растительности. Экваториальные леса растут в несколько ярусов.
Верхний ярус (высота 35-50 м) составляет сейба. Диаметр ее ствола достигает двух метров, а широкие дисковые корни поднимаются до высоты 4 м.
В среднем ярусе растут различные пальмы.
1.Масличная, из ее плодов получают пальмовое масло.
2.Пальма рафия, к которой африканцы относятся особенно трогательно. Секрет такого отношения в 10-12 метровых листьях. Пигмеи покрывают ими свои хижины, из их волокон плетут ткани, шляпы, корзины. Секрет их плетения от тончайших как шпагат до толстостенных, как удав, - передается по наследству.
3. Эбеновое дерево, которое тонет в воде. Цвет его древесины черный, бурый или зеленый. Цвет будет зависеть от особых микробиологических процессов в почве. Древесина его очень прочная и гибкая, из нее делают мебель.
В нижнем ярусе растут фикусы, бананы, различные папоротники, либерийское кофейное дерево.. Фикусы вырастают в высоту 7-8 м всего за 8-10 месяцев. Ствол у них внутри полый как у травы. Солнечный свет не может проникнуть через толщину зелени и в таком лесу почти нет обычной травы и кустарников.
Во влажном экваториальном лесу растут не только самые высокие, но и самые длинные растения это лианы. Их длина достигает более 100 м. Лианы удерживаются на других растениях с помощью цепляющихся побегов, шипов, колючек или усиков. Лианы переплетают стволы деревьев, высоко взбираются на них и оттуда свисают гирляндами, делая лесную чащу непроходимой. Среди лиан особое место занимает каучуконосная древовидная лиана ландоль-фия, Особая группа - это растения-паразиты, которые высасывают питательные вещества из других растений. Одно из них раффлезия. Оно присасывается к корням деревьев.

Животный мир
Влажные экваториальные леса Африки имеют своеобразную фауну, но менее богатую, чем фауна, открытых пространств этого континента. В экваториальном африканском лесу мало травоядных, а следовательно, мало и хищников. Из копытных можно встретить лесных антилоп, очень осторожных и пугливых, родственных жирафу, животных - окапи. Есть также кабаны, буйволы, бегемоты. Из хищных животных встречаются дикие кошки, леопарды, шакалы и виверры.Из грызунов распространены кистехвостые дикобразы и шипохвос-тые летяги. Много здесь обезьян - мартышек, павианов, мандрилл, большинство из которых ведет древесный образ жизни. Обитают в этих местах и два рода человекообразных обезьян - шимпанзе и гориллы. Встречаются здесь и лемуры.Птицы влажных тропических лесов Африки - это несколько видов попугаев, бананоеды, красиво оперенные и ярко окрашенные лесные удоды, крошечные нектарницы, африканские павлины.Много ящериц и змей, в реках водится тупорылый крокодил. Из земноводных особенно много разнообразных лягушек.Из крупных хищников можно встретить тигров, львов, пуму, ягуара, пантеру.Джунгли изобилуют различными пресмыкающимися, среди которых много ядовитых змей. Большое разнообразие насекомых и паукообразных, в том числе и ядовитых.