Дед Мороз и его коллеги

Наши предки представляли себе Мороза стариком с длинной седой бородой. От удара его посоха ударял трескучий мороз. Он покрывал деревенские окна дивными узорами, превращал реки и озера в зеркальную гладь. Встречая человека, Мороз мог его заморозить насмерть или щедро одарить, это зависело от стойкости самого человека. Считалось, что всю зиму у Мороза очень много дел, он несет свой дозор по лесам и полям, помогает растениям и животным приспособиться к суровой студеной зиме.

А вот сегодняшний Дед Мороз, тот самый новогодний даритель, появился в России сравнительно недавно, в конце XIX - начале XX веков под влиянием западноевропейских обычаев (Санта-Клаус и т.д.) и имеет своего реального прототипа. Им считают архиепископа Николая, который жил в III веке. Это был очень добрый человек, который помогал бедным, проявляя особую заботу о детишках. Существует предание, что однажды Николай услышал жалобы крестьянина, которому приходилось так туго, что он собирался отдавать своих дочерей. Бедный человек очень сокрушался, но не видел никакого выхода, так как страдал от крайней нищеты. Николай пробрался в его дом и засунул в дымоход большой мешок с монетами. В печи в это время сушились чулочки и башмачки дочерей крестьянина. Можете себе представить радость девочек, когда они на следующее утро обнаружили в печи свои чулки и башмачки, доверху набитые золотыми монетами… С тех пор во многих европейских странах сложился обычай прятать в чулки маленькие сюрпризы "от Святого Николая" для своих детишек.

Баббо Натале и фея Бефана - Италия