Каучук. Строение и применение

Содержится в млечном соке (латексе) гевеи, кок-сагыза (многолетнего травянистого растения рода Одуванчик) и других каучуконосных растений.

Виды каучука
Натуральный каучук является типичным представителем эластомеров. Представляет собой высокомолекулярный непредельный углеводород, молекулы которого содержат большое количество двойных связей; состав его может быть выражен формулой (C5H8)n

Как видно из этой схемы, при полимеризации изопрена раскрываются обе его
двойные связи, а в элементарном звене полимера двойная связь возникает на новом месте — между атомами углерода 2 и 3.

Если макромолекулу каучука растянуть до предела, то она будет иметь вид зигзага, что объясняется характером химических связей между атомами углерода, составляющими скелет молекулы. Звенья молекулы каучука вращаются ограниченно — только вокруг одинарных связей. Некоторые исследователи представляют молекулу каучука в виде пружинящей спирали.

Долгое время он был единственным техническим продуктом, из которого изготовлялись материалы и изделия, отличавшиеся высокой эластичностью: шины, амортизаторы, рукава, ремни, баллоны, прорезиненные ткани, обувь и др. Несмотря на быстрый рост производства синтетических эластомеров, натуральный каучук и в настоящее время является одним из важнейших высокоэластичных материалов.