Оппозиция петровских реформ

Деятельность Петра I оказала огромное влияние на историю России, которую часто делят на до­петровский и послепетровский периоды. Страна совершила огром­ный экономический рывок вперед. Заслуги Петра велики. Развитие мануфактурной промышленности, продолжавшееся и после Пет­ра, сделало Россию одной из крупнейших промышленных держав своего времени. Было открыто множество новых месторождении полезных ископаемых. Выросла внутренняя и внешняя торговля. В России появилась мощная армия, впервые был создан военно-морской флот. Возник новый государственный аппарат, эффектив­ность управления повысилась. Было открыто множество учебных заведений. Изменились культура и образ жизни многих слоев обще­ства. Построили новые города, прежде всего величественный Санкт - ­Петербург. Россия получила выход к Балтийскому морю.

Однако при Петре резко выросли налоги и повинности, уси­лилось крепостничество, множество людей погибло на полях сра­жений, строительстве городов, каналов, заводов, положение значительной части населения ухудшилось. Это была плата за уско­ренное развитие страны.
В интересах дворянства Петр I указом 1714 г. «О единонаследии» ликвидировал разницу между вотчиной и поместьем. Теперь помещики, как и вотчинники, при условии несения службы могли передавать свои владения по наследству, продавать, покупать и закладывать их. Этим же указом Петр I ввел правило наследования имений лишь одним из наследников: прекращалось дробление имений между наследниками, остальные сыновья, не имея средств к существованию, должны были идти на государственную службу, в армию. Тем самым царь получал дополнительные кадры во всех областях жизни страны.

С каждым годом в верхах общества усиливалась оппозиция петровским реформам. Значительная часть сподвижников Петра в глубине души не соглашалась с крутой ломкой российских традиций, с совершенно безоглядным подражанием Западу. Противники Петра из высших слоев российского общества стояли на более умеренных позициях. Они считали целесообразным следовать традициям неспешной, сбалансированной политики царей Алексея Михайловича и Федора Алексеевича, идти путем средним. Они полагали, что России надо использовать опыт некоторых европейских стран, где монарх поставлен под контроль аристократии и выборных органов.

Против петровских начинаний выступали многие церковные, иерархи и рядовые священники. Политику царя осуждали широко мыслившие представители знати. За границей они познакомились с иными, чем в России, политическими порядками. Среди тех, кто был убежден в ошибочности принятого Петром курса, оказались видные деятели страны — главный интендант Адмиралтейства А. В. Кикин, киевский генерал-губернатор Д. М. Голицын, сенатор Михаил Самарин, астраханский губернатор Петр Апраксин, князь Василий Долгорукий и др.
Дмитрий Михайлович Голицын
Пётр Матве́евич Апра́ксин
Василий Владимирович Долгорукий

В оппозиции находились также наследник престола царевич Алексей Петрович и его окружение. Рано оторванный от матери (Евдокии Лопухиной), которая была насильственно пострижена по приказу Петра в монахини, он остался привязан к ней и ее родне, что отдалило его от отца. Характер Алексея, его почтительное отношение к отечественным традициям и неприятие отцовских преобразований противоречили тому, что хотел бы в нем видеть Петр I. Царевич оставался равнодушным к великим делам отца, ему было мило старомосковское отечество. Он был хорошо образован, свободно владел несколькими европейскими языками, побывал за границей. Алексей с восхищением принимал европейскую цивилизацию, но не одобрял расправы, казни и насилия ради достижения европейских ценностей в России.

Петр стремился втянуть сына в переустройство страны, давал Алексею ответственные поручения, но он выполнял их нехотя. Алексей любил и уважал отца, но все больше внутренне протестовал против его нажима. Отец надеялся, что сын образумится, а сын — что отец переменится. Этим надеждам не суждено было осуществиться. К царевичу тянулись многие противники Петра.
Разлад между отцом и сыном усилили насильственная женитьба Алексея на одной из немецких принцесс и особенно появление в доме Петра Марты Скавронской, красивой литовской крестьянки, приглянувшейся царю и ставшей сначала его любовницей, а затем царицей и императрицей Екатериной Алексеевной. Петр безгранично доверял ей. Когда же Екатерина, кроме дочерей, родила ему сына Петра Петровича, то положение наследника, сына отвергнутой первой жены и постоянного супротивника, пошатнулось. Постепенно антипетровские силы объединились, и, по существу, Алексей встал во главе заговора против царя.

В 1717 г., воспользовавшись отъездом Петра I в Европу, он бежал в Австрию в сопровождении сожительницы — крепостной дворовой женщины. Этот дерзкий шаг подсказали ему друзья из окружения Петра. Они же помогли организовать побег. Алексей появился инкогнито в Вене при императорском дворе, потом переправился во владения Габсбургов, в Неаполь. Из Неаполя Алексей обратился с письмом к Сенату и церковным иерархам, объясняя свой поступок и обличая политику Петра. Цель заговора против Петра заключалась в том, чтобы либо свергнуть царя и заменить его умеренным правителем в лице наследника, либо ждать, пока Петр отойдет и мир иной, и явить России укрывшегося от царского гнева царевича. На Алексея сделали ставку и европейские противники России — Австрия и Англия. Действия наследника становились поэтому особенно опасны для Петра. Царевич Алексей и его сторонников, которым в случае победы оппозиции грозила гибель.

Пётр Андреевич Толстой
Ошеломленный Петр послал лучших дипломатов, чтобы урегулировать конфликт. От Австрии он потребовал выдачи царевича, но получил отказ. Однако венский двор разрешил представителям Петра вступить с ним в переговоры.
В Неаполь выехал многоопытный дипломат П. А. Толстой (1645—1729), который от имени царя в случае возвращения обещал Алексею прощение. Однако на границе Алексей был арестован и вскоре предстал перед следствием.
На его первом допросе в Москве присутствовал Петр. Алексей выдал часть своих сторонников, отрекся от претензий на трон и принес присягу царевичу Петру Петровичу. В Москве и Петербурге начались аресты. Вырисовывался масштабный антигосударственный заговор.