Радиоактивность в физике

Примерно 2500 лет назад древнегреческими философами
Левкиппом и Демокритом было высказано предположение о
том, что все тела состоят из мельчайших частиц, атомов, что
означает неделимые.
Но с середины XIX века стали появляться экспериментальные
Факты, которые ставили под сомнение представления о
неделимости атомов. Результаты этих экспериментов
показывали, что атомы имеют сложную структуру и что в их
состав входят электрически заряженные частицы.

Французский физик Анри Беккерель 1 марта 1896 года
обнаружил по фотопластинке испускание солью урана
невидимых лучей сильной проникающей
способности. Вскоре он выяснил, что свойством
лучеиспускания обладает и сам уран. Затем такое
свойство им было обнаружено и у тория.
Радиоактивность (от латинского radio – излучаю, radus
– луч и activus – действенный), такое название
получило открытое явление, которое оказалось
привилегией самых тяжелых элементов
периодической системы Д.И.Менделеева.

Изображение фотопластинки Беккереля, которая была засвечена излучением солей урана

В 1898 году другие французские ученые Мария Склодовская-Кюри и Пьер Кюри выделили из уранового минерала два новых вещества, радиоактивных в гораздо большей степени, чем уран и торий. Так были открыты два неизвестных ранее радиоактивных элемента - полоний и радий, а Мария, кроме того обнаруживает (независимо от немецкого физика Г.Шмидта) явление радиоактивности у тория.

Полоний

Положительно заряженные частицы называют альфа-частицами, отрицательно заряженные – бета-частицами, а нейтральные – гамма-частицами (α-частицы ,β-частицы, γ-частицы).

В 1898 году английский ученый Э.Резерфорд приступил к изучению явления радиоактивности. В 1903 году Э.Резерфорд доказывает ошибочность предположения английского физика Д.Томпсона о его теории строении атома и в 1908-1911 г.г. проводит опыты по рассеянию α – частиц (ядер гелия) металлической фольгой. α – частица проходила сквозь тонкую фольгу (толщиной 1 мкм) и, попадая на экран из сернистого цинка, порождала вспышку, хорошо наблюдаемую в микроскоп. Опыты по рассеянию α – частиц убедительно показали, что почти вся масса атома сосредоточена в очень малом объеме – атомном ядре, диаметр которого примерно в 100000 раз меньше диаметра атома.

Опыт Резерфорда