Его вычисляют, полагая, что все ковалентные полярные связи имеют ионный характер:
СО в простом веществе равна нулю (О2, Н2)
Часто степень окисления численно равно валентности (Н2О). Есть несколько исключений (Н2О2).
Сумма СО всех атомов в молекуле равно 0.
Один и тот же элемент в разных соединения может иметь разные СО