В течение ВИЧ-инфекции выделяют четыре периода :инкубационный, первичных проявлений, вторичных проявлений, период поражений.
Инкубационный период продолжается от 3 дней до нескольких месяцев.
Период первичных проявлений, связанный с диссеминацией (распространением) ВИЧ-инфекции, длится от нескольких дней до 2,5 месяца, но может затянуться до 1 года.
Период вторичных проявлений продолжается от нескольких месяцев до 810 лет. Идет активная иммунная перестройка.
Продолжительность периода поражений от нескольких месяцев до 35 лет. Начинается он с того момента, когда впервые клинически отмечается заболевание, свидетельствующее о снижении иммунитета.