Основание Санкт-Петербурга

Необходимость возврата захваченных шведами в XVI веке земель вызвала Северную войну, которая началась в 1700 году.
Начиная войну со Швецией Петр I прежде всего хотел возвратить России земли «отцов и дедов», отторгнутые во время смут в Московском государстве и уступленные шведам по Столбовскому миру в 1617 году. Петр I прекрасно понимал, что для выхода в Европу необходимо было вернуть хотя бы Невские берега и выход в Финский залив.

Федор Михайлович Апраксин
Действия отряда Ф М. Апраксина, посланного в 1702 году против шведов, сопровождались страшными опустошениями деревень на берегах Невы. Царю Петру было это «не зело приятно». Более всего царь был недоволен потому, что в инструкции воспрещалось опустошать Ижорские земли.
Ф.М. Апраксин, ожидавший высочайшей похвалы, вынужден был оправдываться: на разорение деревень пришлось, мол, пойти, чтобы утеснить неприятеля в подвозе съестных припасов. Но царь все равно остался недоволен, ибо была «развоевана страна», которую Петр I считал русскою.

Взятие Нотебурга

11 октября 1702 года русские войска взяли крепость Нотебург (бывшую русскую крепость Орешек).
Петр I был в восторге, что добыли «ключ к морю», и писал по поводу этой победы: «Правда, что зело жесток был сей орех, однако ж, слава Богу, счастливо разгрызен». Царь собственноручно прибил крепостной ключ над воротами и объявил, что отныне город будет называться «Шлиссельбург» («Ключ-город) — ключ к Неве.

Александр Меньшиков
Ниеншанц

В сопровождении приближенных Петр отправился осматривать невские берега, чтобы выбрать место для будущей столицы.
Он остановил свой выбор на острове Иени-Саари (Заячьем), который располагался в том месте Большой Невы, где она разделяется на Неву и Невку.

План Петропавловской крепости

Первые укрепления Петропавловской крепости состояли из земляного вала и бастионов.
К северу от крепости, со стороны Финляндии, был построен кронверк — вспомогательное укрепление, сооруженное для охраны крепости в наиболее опасном месте, где враг мог ближе всего к ней подойти. На противоположной стороне был выстроен равелин, на Государевом бастионе водрузили флаг, который в торжественные дни заменяли штандартом — желтым знаменем с русским орлом.

Для строительства судов и укрепления невских берегов с южной стороны, в 1704 году началось строительство на левом берегу Невы верфи и крепости, получивших название Адмиралтейства.

Домик Петра I