среди причин смертности населения во всем мире. Причиной этих болезней является попадание в организм живых микроорганизмов: бактерий, вирусов или простейших.
На сегодняшний день одно из лидирующих положений занимают вирусные гепатиты. В эту группу входят болезни, различные по своему происхождению, путям передачи, течению и исходам, но их искусственно объединили в связи с тем, что все они сопровождаются воспалением печени. Еще сравнительно недавно, до шестидесятых годов прошлого столетия, когда была открыта вирусная природа этих инфекций, их называли болезнью Боткина, по имени знаменитого доктора, описавшего это заболевание. Когда человек старшего поколения говорит, что он перенес болезнь Боткина, это значит, что он переболел в результате инфицирования одним из вирусов гепатита, возбудители которого в то время были неизвестны, их открыли позднее.
Сегодня в группе инфекционных гепатитов выделяют, по меньшей мере, шесть самостоятельных болезней, отличающихся по свойствам их возбудителей, причинам возникновения, клиническим проявлениям и исходам. В настоящее время их называют по возбудителям, обозначенным, как вирусы гепатита, латинскими буквами А, В, С, D, E, G.