Бенджамин Франклин (1706 – 1790)
Философские воззрения Бенджамина Франклина Бенджамин Франклин являлся активным участником борьбы американского народа за независимость. Франклин осуждал рабовладение, защищал права национальных меньшинств. Главную задачу философии Франклин видел в защите науки от вмешательства теологии, в борьбе с религиозными суевериями. По своим философским воззрениям Бенджамин Франклин примыкал к деизму. В умеренно деистической форме Франклин отвергал религиозную догму о божественном вмешательстве в естественное течение событий в природе и обществе. Не отрицая полностью нравственного содержания христианства, Франклин полагал, однако, что нормы морали, правила поведения людей не нуждаются в принудительной религиозной санкции, они заложены в природе человека, в человеческом разуме («здравый смысл»). Проблему происхождения социальных институтов (частной собственности, государства и т. д.) Франклин решал с позиций естественного права и теории общественного договора. Исследуя экономические проблемы, он одним из первых высказал положение о трудовой природе стоимости; Маркс отмечал его определение человека как животного, делающего орудия. Франклин не был сторонником радикальных политических преобразований, отстаивал идею гармоничного развития страны, в которой нет резкой имущественной поляризации, и выступал за состояние "счастливой умеренности" . Он считал, что простота республиканских нравов определяет политические навыки граждан. Франклин стал основателем характерного утилитаризма: сам индивид имеет привилегию определять, что хорошо, а значит, выбирать между просьбой, убеждением и законным требованием. Он считал, что право частной собственности является гражданским, а не естественным, оно не первичное и исходное, а имеет "чисто функциональный характер" , потому что устанавливается дополнительно на определенной стадии развития цивилизации согласно насущных требований. Любая собственность, по его мнению, является продуктом общественного договора, и только мелкая собственность, необходима для самосохранения человека, являются его естественным правом. Другая собственность устанавливается законом, а потому может быть пересмотрена другими законами, если это необходимо для общественного блага.